Ο διαγωνισμός της Ινδίας για ένα νέο μονοκινητήριο μαχητικό είναι σίγουρο πως θα μονοπωλήσει το ενδιαφέρον της διεθνούς αμυντικής κοινότητας τους επόμενους μήνες αν όχι χρόνια. Σύμφωνα με πληροφορίες που μεταφέρει το έγκυρο DefenceNews, η Ινδία πρόκειται να στείλει τον επόμενο μήνα RFI στις Lockheed Martin και την Saab προκειμένου να ξεκινήσει η διαδικασία επιλογής. Στην ποδιά της Ινδίας θα “σφαχτούν” κυριολεκτικά τα F-16 Block 70 και το Saab Gripen E καθώς ο αριθμός των 120 μαχητικών που θα αγοραστούν δεν είναι μικρός στις μέρες μας, ενώ το κόστος αναμένεται στα 18 δις δολάρια. Σύμφωνα με το περιοδικό, τα μαχητικά θα εξεταστούν στους εξής τομείς:
- Μαχητικές ικανότητες
- Μεταφορά τεχνογνωσίας
- Δημιουργία “οικοσυστήματος” υποστήριξης του προγράμματος στην Ινδία
- Λύσεις “στα μέτρα” του πελάτη (στις ειδικές ανάγκες της Ινδικής Αεροπορίας)
Η Lockheed Martin και η Saab θα έχουν τρεις μήνες να ανταποκριθούν στο RFI, και οι απαντήσεις τους θα αξιολογηθούν από σχετική επιτροπή εμπειρογνωμόνων της ινδικής αεροπορίας.
Ταυτόχρονα το Υπουργείο Άμυνας θα δημοσιεύσει μια Εκδήλωση Ενδιαφέροντος (expression of interest, EOI) που θα απευθύνεται σε εγχώριες εταιρείες, που θα τις καλεί να συνεργαστούν με εταιρείες του εξωτερικού προκειμένου να κατασκευάσουν τα αεροσκάφη. Στην συνέχεια το Υπουργείο θα επιλέξει δυο ή τρεις ιδιωτικές εταιρείες που θα κατασκευάσουν τα νέα μαχητικά.
