Η Lockheed Martin ολοκλήρωσε την παραγωγή όλων των αεροσκαφών F-16 Block 70 για τους αρχικούς στόλους της Βουλγαρίας και της Σλοβακίας. Με τον τρόπο αυτό, εξοπλίζει τις δύο αεροπορίες με προηγμένα F-16, πλήρως έτοιμα για επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ και των Συμμάχων.
Τα αεροσκάφη κατασκευάστηκαν στις εγκαταστάσεις της Lockheed Martin στο Γκρίνβιλ της Νότιας Καρολίνας και ολοκλήρωσαν την τελική αποδοχή (DD250) μέσω του προγράμματος Στρατιωτικών Πωλήσεων στο Εξωτερικό (Foreign Military Sales) της κυβέρνησης των ΗΠΑ.
Γιατί είναι σημαντικό
Το σύνολο των στόλων F-16 Block 70 προσφέρει στη Βουλγαρία και τη Σλοβακία την ικανότητα να παρέχουν εθνική αεράμυνα και να υποστηρίζουν την εναέρια επιτήρηση του ΝΑΤΟ με ένα σύγχρονο, πλήρως διαλειτουργικό μαχητικό αεροσκάφος. Τα αεροσκάφη συνδέονται απευθείας με τα συστήματα του ΝΑΤΟ και μπορούν να εκτελέσουν το ίδιο φάσμα αποστολών που εκτελούν ήδη οι χρήστες F-16 σε όλη την Ευρώπη.
Αυτά τα αεροσκάφη αποτελούν αναπόσπαστο μέρος των σχεδίων εκσυγχρονισμού της άμυνας και των δύο χωρών. Επιπλέον, ευθυγραμμίζουν τις αεροπορικές τους δυνάμεις με την εκπαίδευση, τα πρότυπα και τις επιχειρησιακές πρακτικές που χρησιμοποιούν 29 σύμμαχοι-χρήστες. Αυτό το κοινό πλαίσιο βελτιώνει την ετοιμότητα, ενισχύει τη θέση της συμμαχίας και αυξάνει τον αριθμό των διαλειτουργικών αεροσκαφών που είναι διαθέσιμα για αποστολές του ΝΑΤΟ.
Απόψεις ειδικών
Mike Shoemaker, Αντιπρόεδρος και Γενικός Διευθυντής του Integrated Fighter Group της Lockheed Martin: «Αυτό το ορόσημο αντιπροσωπεύει το ταλέντο και την αφοσίωση των κοινών κυβερνητικών, στρατιωτικών και βιομηχανικών ομάδων. Με την παραγωγή πλήρων στόλων F-16 Block 70 πλέον ολοκληρωμένη, και τα δύο έθνη μεταβαίνουν από τον σχεδιασμό για αεροπορική ισχύ επόμενης γενιάς στην επίδειξή της σε καθημερινές επιχειρήσεις. Αυτή η πρόοδος ενισχύει τη συλλογική ετοιμότητα του ΝΑΤΟ και παρέχει στους διοικητές αξιόπιστη, διαλειτουργική ικανότητα Ασφάλειας του 21ου Αιώνα σε όλη τη συμμαχία».
Προηγμένη ικανότητα, αποδεδειγμένη πλατφόρμα
Το F-16 Block 70 διαθέτει το ραντάρ APG-83 AESA, το οποίο μοιράζεται 95% κοινά στοιχεία λογισμικού και 70% κοινά στοιχεία υλικού (hardware), με το ραντάρ του F-35. Το αεροσκάφος περιλαμβάνει επίσης προσαρμοζόμενες δεξαμενές καυσίμου (conformal fuel tanks), ένα σύγχρονο ψηφιακό πιλοτήριο, διάρκεια ζωής 12.000 ωρών και το Αυτόματο Σύστημα Αποφυγής Σύγκρουσης Εδάφους (Automatic Ground Collision Avoidance System – Auto GCAS) που σώζει ζωές.
Όλα αυτά τα συστήματα υποστηρίζουν το πλήρες εύρος των αποστολών επιτήρησης του εναέριου χώρου, αεράμυνας και κοινών ασκήσεων που εκτελούν οι χρήστες F-16 σε όλη την Ευρώπη. Με περισσότερα από 700 F-16 στην Ευρώπη και ένα παγκόσμιο δίκτυο υποστήριξης (sustainment) ήδη σε λειτουργία, η Βουλγαρία και η Σλοβακία αποκτούν πρόσβαση σε καθιερωμένες διαδικασίες εκπαίδευσης, αποδεδειγμένη υλικοτεχνική υποστήριξη (logistics) και μια ευρεία κοινότητα χρηστών που συμβάλλουν στη διασφάλιση υψηλής διαθεσιμότητας και αποτελεσματικής μακροπρόθεσμης συντήρησης.
Διατλαντική βιομηχανική συνεργασία
Το πρόγραμμα F-16 τροφοδοτείται από μια παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού με περισσότερους από 530 προμηθευτές σε 12 χώρες, συμπεριλαμβανομένου ενός ισχυρού δικτύου Ευρωπαίων εταίρων. Εταιρείες όπως η LOTN στη Σλοβακία και η Avionams στη Βουλγαρία συμβάλλουν σε αυτό το οικοσύστημα και αντικατοπτρίζουν τον αυξανόμενο ρόλο της Ευρώπης στη συνεργατική βιομηχανική βάση που υποστηρίζει την ετοιμότητα του ΝΑΤΟ.
Με την τελική συναρμολόγηση και την κατασκευή άλλων εξαρτημάτων να λαμβάνει χώρα στις εγκαταστάσεις της Lockheed Martin στο Γκρίνβιλ της Νότιας Καρολίνας, τη μοναδική εν ενεργεία γραμμή παραγωγής F-16 στον κόσμο, το πρόγραμμα υποστηρίζει πάνω από 1.500 εξειδικευμένες θέσεις εργασίας και διατηρεί τη στρατηγική ικανότητα παραγωγής μαχητικών αεροσκαφών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το πρόγραμμα F-16 ενισχύει τη διατλαντική βιομηχανική συνεργασία, διατηρώντας την προηγμένη παραγωγική ικανότητα των ΗΠΑ, ενώ παράλληλα δημιουργεί οικονομική αξία, ευκαιρίες στην αλυσίδα εφοδιασμού και μακροπρόθεσμη βιομηχανική συμμετοχή σε όλη την Ευρώπη. Ενισχύοντας τη συνεργασία της βιομηχανικής βάσης, το πρόγραμμα F-16 προωθεί την ανθεκτικότητα, υποστηρίζει κοινούς στόχους ασφάλειας και βοηθά τα συμμαχικά έθνη να διατηρήσουν σύγχρονες, διαλειτουργικές δυνατότητες μαχητικών αεροσκαφών.
