Ο θάνατος του θρυλικού πιλότου του Βρετανικού Ναυτικού, Ερίκ “Γουίνκλ” Μπράουν (Eric ‘Winkle’ Brown), στις 21 Φεβρουαρίου 2016, σηματοδότησε το τέλος μιας εποχής για την αεροναυτική ιστορία. “Πέταξε” στα 97 του (γεννήθηκε το 1920), και παραμένει μέχρι σήμερα ο πιλότος αεροπλανοφόρων με τα περισσότερα ρεκόρ.
Ήταν ο πιο διακεκριμένος πιλότος του Βρετανικού Ναυτικού, κρατώντας τα παγκόσμια ρεκόρ για τις περισσότερες απονηώσεις (2.721) και προσνηώσεις (2.407) σε αεροπλανοφόρα, καθώς και για την πρώτη προσνήωση και απονήωση τζετ από αεροπλανοφόρο. Ακόμη είχε πετάξει με 487 διαφορετικούς τύπους αεροσκαφών, στην καριέρα του ως πιλότων δοκιμών, περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο στην ιστορία.
Συμμετείχε στον Β’ Παγκόσμιο σε μάχες στον Ατλαντικό και στην Ευρώπη, και με την λήξη του πολέμου είχε καταγράψει 1.500 προσνηώσεις σε 22 διαφορετικά αεροπλανοφόρα! Στη συνέχεια αξιολόγησε πολλά γερμανικά αεροσκάφη που είχαν μεταφερθεί στη Βρετανία, πετώντας με Me 262 και Me 163, ενώ είχε εμπειρία με δεκάδες τύπους αεροσκαφών βρετανικής, αμερικανικής, σοβιετικής, ιταλικής και ιαπωνικής κατασκευής. Πολυβραβευμένος, πετούσε μέχρι τα 70 του, ενώ μέχρι το τέλος της ζωής του έδινε σεμινάρια και συνεντεύξεις για την αεροπορική ιδέα.
