Στις πρώτες φετινές δημόσιες δηλώσεις του Τούρκου Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν σχετικά με το ενδεχόμενο επανεισδοχής της χώρας του στο πρόγραμμα F-35, οι οποίες έγιναν στο Bloomberg και δημοσιοποιήθηκαν από τη διεύθυνση επικοινωνίας της τουρκικής κυβέρνησης στις 5 Ιανουαρίου, ο ίδιος αναφέρει ότι είναι «άδικο» να παραμένει η Τουρκία αποκλεισμένη από το πρόγραμμα του μαχητικού και κάλεσε τις ΗΠΑ να επανεξετάσουν το θέμα.
Σημείωσε μάλιστα ότι «έχει προσωπικά μεταφέρει τις ανησυχίες του στον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ», αναφερόμενος προφανώς στη συνάντηση που είχαν οι δυο τον περασμένο Σεπτέμβριο, προσθέτοντας ότι «είναι σημαντικό και αναγκαίο για την Τουρκία να παραλάβει αεροσκάφη F‑35 και να επανενταχθεί στο πρόγραμμα του στελθ μαχητικού», με μια τέτοια εξέλιξη να οδηγεί σε καλύτερες σχέσεις με τις ΗΠΑ και άλλα μέλη του ΝΑΤΟ, ενισχύοντας την ευρωπαϊκή άμυνα.
Ο Τούρκος πρόεδρος αναφέρθηκε επίσης και στα προγράμματα αγοράς 40 νέων F-16 και εκσυγχρονισμού 79 υφιστάμενων μαχητικών του τύπου στο επίπεδο Viper, υποστηρίζοντας ότι «η επιδίωξη συνεχίζεται» αρκεί να βρεθεί συμφωνία για το κόστος.
