Με ένα εντυπωσιακό Εlephant Walk στην αεροπορική βάση της Kadena, στην Ιαπωνία, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ απέδειξε για άλλη μια φορά τη δυνατότητα της να συγκεντρώνει και να κινητοποιεί γρήγορα μεγάλες δυνάμεις σε διάφορα σημεία του κόσμου.
Το “Elephant walk” είναι μια επιχειρησιακή άσκηση που κατάγεται από τα χρόνια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν οι αεροπορικές δυνάμεις των Συμμάχων κινητοποιούσαν τεράστιους σχηματισμούς βομβαρδιστικών που μπορεί να ξεπερνούσαν και τα 1.000 αεροσκάφη. Τα τεράστια σκάφη, τροχοδρομώντας αργά στους διαδρόμους μέχρι να πάρουν σειρά για να απογειωθούν, θύμιζαν σειρά ελεφάντων που περπατούν κρατώντας ο καθένας την ουρά του προπορευόμενου ζώου και από τότε έχει περάσει στη συλλογική μνήμη του αεροπορικού θεσμού.
Προβολή ισχύος: Αμερικανικό “Elephant walk” στη “σκιά” του USS Theodore Roosevelt
Την περασμένη Τετάρτη, 27 στρατιωτικά αεροσκάφη κινητοποιηθήκαν με μιας λαμβάνοντας θέσεις προτού απογειωθούν μαζικά στο πλαίσιο της άσκησης. 24 μαχητικά F-15C/D Eagle των 44ης και 67ης Μοιρών Μαχητικών, ένα KC-135 Stratotanker της 909ης Μοίρας Εναερίου Ανεφοδιασμού και ένα E-3 Sentry από την 961η Μοίρα Εναερίου Ελέγχου καθώς κι ένα ελικόπτερο HH-60 Pavehawk της 33ης Μοίρας Διάσωσης τροχοδρόμησαν από κοινού στον διάδρομο της Kadena.
Σκοπός της άσκησης ήταν να πραγματοποιηθεί μια τακτική κινητοποίηση και ανάπτυξη δυνάμεων με πολύ μικρό χρόνο προειδοποίησης, σε ρεαλιστική εκτέλεση, όπως θα γινόταν σε πραγματικές συνθήκες. Ο μεγάλος σχηματισμός είναι μέρος των εξετάσεων που περνά η 18η Πτέρυγα για να καταδείξει τις ικανότητές της να υποστηρίξει αποτελεσματικά την άμυνα της Ιαπωνίας και άλλων συμμαχικών εθνών στην περιοχή του Ειρηνικού και Ινδικού ωκεανών.
