Μετά από αναβολή μιας ημέρας, λόγω κινδύνου από πτώση κεραυνών στο Διαστημικό Κέντρο Κούρου στην Γαλλική Γουϊάνα, εκτοξεύθηκε νωρίτερα σήμερα η αποστολή του βολιστήρα JUICE (JUpiter ICy moons Explorer) που θα εξερευνήσει το πλανητικό υποσύστημα του Δία και των δορυφόρων του, Καλλιστώ, Γανυμήδη και Ευρώπη.
Η εκτόξευση είναι η αρχή μιας διαπλανητικής περιπέτειας οκτώ ετών έως ότου το σκάφος φτάσει στον προορισμό του το 2031 προκειμένου να μελετήσει το περίπλοκο περιβάλλον του αρχέγονου αέριου γίγαντα που κυριαρχεί στο ηλιακό μας σύστημα.
Για να φτάσει εκεί θα χρειαστεί βαρυτική υποβοήθηση με εγγύς διελεύσεις τέσσερις φορέςώστε να αποκτήσει ταχύτητα: μια από το σύστημα Γης-Σελήνης, μια από την Αφροδίτη και δυο από την Γη μεμονωμένα.
Να σημειωθεί ότι η εκτόξευση VA260 ήταν η έσχατη του πυραυλικού φορέα Ariane 5 για αποστολή της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος-ESA.
