Η easyJet συμφώνησε στις 6 Αυγούστου 2026 σε σχέδιο εξαγοράς από την αμερικανική εταιρεία (private equity) Apollo Global Management έναντι περίπου £5,7 δισ. ($7,7 δισ.), ολοκληρώνοντας μια πολύμηνη διαδικασία για μία από τις μεγαλύτερες χαμηλών ναύλων αεροπορικές εταιρείες της Ευρώπης.
Η προσφορά αντιστοιχεί σε £7,15 ανά μετοχή και είχε την ομόφωνη υποστήριξη του διοικητικού συμβουλίου της easyJet. Η συμφωνία κατέστη δυνατή μετά την αποχώρηση της ανταγωνίστριας Castlelake, η οποία είχε προηγουμένως καταθέσει πέντε προτάσεις, με την τελευταία να αποτιμά την easyJet περίπου στα £5,5 δισ.
Δεν αλλάζει άμεσα το όνομα ή η λειτουργία
Η Apollo έχει δηλώσει ότι δεν σχεδιάζει να διαλύσει την easyJet ή να εγκαταλείψει το υφιστάμενο επιχειρηματικό της μοντέλο. Αντίθετα, υποστηρίζει την περαιτέρω ανάπτυξη της εταιρείας, τη συνέχιση του εκσυγχρονισμού και της αύξησης του μεγέθους του στόλου, την ενίσχυση των εσόδων από πρόσθετες υπηρεσίες και την επέκταση της easyJet Holidays.
Ωστόσο, η ιδιωτικοποίηση ανοίγει τον δρόμο για βαθύτερες επιχειρηματικές αλλαγές. Σύμφωνα με νεότερες πληροφορίες, η Apollo εξετάζει την ενίσχυση των πιο «premium» υπηρεσιών, περισσότερες θέσεις με χαρακτηριστικά business class, μεγαλύτερη αξιοποίηση των αποκαλούμενων εσόδων (ancillary revenues), αλλά και συμφωνίες interline ή codeshare με εταιρείες μεγάλων αποστάσεων. Στόχος είναι να αυξηθούν τα έσοδα ανά επιβάτη και να περιοριστεί η εποχικότητα της δραστηριότητας.
Η κατεύθυνση αυτή έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για μια εταιρεία που έχει οικοδομήσει το εμπορικό της μοντέλο γύρω από χαμηλούς ναύλους και αεροσκάφη διαμορφωμένα μεγάλη πυκνότητα θέσεων. Η προσθήκη περισσότερων premium θέσεων θα μπορούσε να αυξήσει τα έσοδα ανά πτήση, αλλά ταυτόχρονα να μειώσει τον αριθμό των επιβατών που μεταφέρονται ανά αεροσκάφος.
Ο ρόλος του ιδρυτή
Σημαντικό στοιχείο της συμφωνίας είναι η στάση του ιδρυτή της easyJet, Σερ Στέλιος Χατζηιωάννου. Η οικογένεια Χατζηιωάννου διαθέτει περίπου 15,3% της εταιρείας και υποστηρίζει την πρόταση της Apollo, με πρόθεση να διατηρήσει την επένδυσή της και μετά την ολοκλήρωση της εξαγοράς.
Η συγκεκριμένη συμμετοχή είναι επίσης σημαντική για τη δομή της συμφωνίας, καθώς η Apollo δεν μπορεί απλώς να αποκτήσει το 100% της easyJet λόγω των ευρωπαϊκών κανόνων για την ιδιοκτησία και τον έλεγχο αεροπορικών εταιρειών που διατηρούν δικαιώματα εκμετάλλευσης εντός της ΕΕ.
Το προτεινόμενο σχήμα προβλέπει ότι η Apollo θα κατέχει έως 49,9%, ενώ μέρος των μετοχών θα παραμείνει σε υφιστάμενους μετόχους και έως περίπου 5% θα τοποθετηθεί σε ευρωπαϊκό trust, ώστε να ικανοποιούνται οι απαιτήσεις περί ευρωπαϊκού ελέγχου.
Γιατί η Apollo θέλει την easyJet;
Η easyJet διαθέτει ένα ιδιαίτερα ισχυρό ευρωπαϊκό δίκτυο, σημαντικές θέσεις (slots) σε μεγάλα αεροδρόμια και έναν στόλο άνω των 300 αεροσκαφών, ενώ εκτελεί περισσότερα από 1.000 δρομολόγια σε πάνω από 30 χώρες. Η Apollo θεωρεί ότι η αξία της εταιρείας δεν βρίσκεται μόνο στο βασικό αεροπορικό της έργο, αλλά και στα airport slots, στην easyJet Holidays, στο loyalty programme και στις δυνατότητες αύξησης των εσόδων ανά επιβάτη.
Η συγκυρία είναι επίσης ενδιαφέρουσα. Η easyJet έχει αντιμετωπίσει αυξημένο κόστος καυσίμων και πιέσεις στα περιθώρια κέρδους, ιδιαίτερα λόγω της αναταραχής στη Μέση Ανατολή. Η αλλαγή του μοντέλου ιδιοκτησίας της μπορεί να δώσει στην Apollo μεγαλύτερη ευελιξία για επενδύσεις, χρηματοδότηση και αναδιάρθρωση χωρίς την καθημερινή πίεση των χρηματιστηριακών αγορών.
Η ολοκλήρωση της συναλλαγής αναμένεται, υπό την προϋπόθεση των απαραίτητων εγκρίσεων, έως το τέλος Μαρτίου 2027. Μετά την ολοκλήρωση, η easyJet αναμένεται να αποχωρήσει από το Χρηματιστήριο του Λονδίνου.
Μια σημαντική αλλαγή για την ευρωπαϊκή αγορά αερομεταφορών χαμηλού κόστους
Η easyJet είναι μία από τις σημαντικότερες ευρωπαϊκές low-cost αεροπορικές και η μετάβασή της σε ιδιωτική αμερικανική ιδιοκτησία μπορεί να αποτελέσει προπομπό νέου κύματος εξαγορών στον ευρωπαϊκό αεροπορικό κλάδο.
Για την Apollo, το στοίχημα είναι να μετατρέψει την easyJet από μια επιτυχημένη low-cost αεροπορική σε μια εταιρεία με υψηλότερη κερδοφορία ανά επιβάτη, χωρίς να καταστρέψει το βασικό πλεονέκτημά της: το μεγάλο δίκτυο, τις ανταγωνιστικές τιμές και την ισχυρή αναγνωρισιμότητα του brand.
Από την άλλη για την easyJet, η συμφωνία των £5,7 δισ. σηματοδοτεί το τέλος μιας 26ετούς παρουσίας στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου και την έναρξη μιας νέας περιόδου στην λήψη αποφάσεων για τον στόλο, το προϊόν και την εμπορική στρατηγική της.
