Tου Βασίλη Νέδου, από την Καθημερινή
Σε κινήσεις περαιτέρω ενίσχυσης του οπλοστασίου των επιθετικών ελικοπτέρων Απάτσι (AH-64) που διαθέτει η Αεροπορία Στρατού προχωράει το ΓΕΣ, αυτή τη φορά με μια παραγγελία αγοράς νέων κατευθυνόμενων πυραύλων. Επίκειται, συγκεκριμένα, η προώθηση διακρατικής συμφωνίας με τις ΗΠΑ για την προμήθεια πυραύλων τύπου Hellfire με καθοδήγηση λέιζερ (AGM-114R2), ύψους 64 εκατ. δολαρίων. Τα ελληνικά «Απάτσι» φέρουν παλαιότερες εκδόσεις Hellfire για πολλά χρόνια, και η ενίσχυση του οπλοστασίου της Αεροπορίας Στρατού με αυτούς τους πυραύλους αναδεικνύει και τη συνολικότερη απόφαση που έχει ληφθεί από την Αθήνα να μην επιτρέψει την απαξίωση των συγκεκριμένων ελικοπτέρων. Υπενθυμίζεται ότι η Αεροπορία Στρατού διαθέτει συνολικά 28 ελικόπτερα τύπου Απάτσι, 19 από τα οποία ανήκουν στον παλαιότερο τύπο Α (και δυσκολότερα υποστηριζόμενο λόγω παλαιότητας) και 9 στον νεότερο τύπο D.
Οι Hellfire, οι οποίοι θα αγοραστούν μέσω της διαδικασίας χρηματοδότησης που δίνει το αμερικανικό κράτος στους συμμάχους του (Foreign Military Funding – FMF), αποτελούν ένα από τα βασικά οπλικά συστήματα που φέρουν τα Απάτσι, αριθμός των οποίων αναβαθμίζεται ήδη από τους Ισραηλινούς, καθώς στα επιθετικά ελικόπτερα τοποθετούνται νέα ηλεκτροοπτικά συστήματα, αλλά και αντιαρματικοί πύραυλοι Spike NLOS εμβέλειας 32 χιλιομέτρων, με δυνατότητα, δηλαδή, να καταφέρουν πλήγμα ενώ βρίσκονται σε απόκρυψη. Υπενθυμίζεται, ακόμα, ότι στην αναβάθμιση των Απάτσι έχουν συμβάλει ουσιαστικά η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ), τα οποία παρείχαν ανταλλακτικά και κάποια συστήματα, κατόπιν βεβαίως συντονισμού με τις ΗΠΑ, που αποτελούν τη χώρα κατασκευής των ελικοπτέρων.
Όπως η «Κ» αποκάλυψε (στο φύλλο της 10ης Οκτωβρίου), η Αθήνα εξετάζει κατ’ αρχάς να ζητήσει από τους Αμερικανούς συνολικά 30 (15 και 15) Απάτσι τύπου AH-64D Longbow. Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις αποσύρουν περισσότερα από 100 ελικόπτερα Απάτσι αυτού του τύπου και στην ελληνική Αεροπορία Στρατού επιθυμούν να επωφεληθούν από την εξέλιξη προκειμένου να βελτιωθεί η χαμηλή διαθεσιμότητα του συγκεκριμένου τύπου ελικοπτέρου. Το ενδιαφέρον, πάντως, δεν είναι αμιγώς ελληνικό και οι κινήσεις αυτές των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων παρακολουθούνται και από άλλες συμμαχικές δυνάμεις, οι οποίες αναμένουν την απόσυρση των συγκεκριμένων Απάτσι.
Αξίζει να σημειωθεί ότι την ίδια στιγμή που γίνεται αυτή η συνειδητή προσπάθεια ενίσχυσης του στόλου των Απάτσι, η Αεροπορία Στρατού προετοιμάζεται αρχικά για την εκπαίδευση των χειριστών τους και εν συνεχεία την υποδοχή των 35 ελικοπτέρων UH-60 Black Hawk, που κατασκευάζονται στις ΗΠΑ. Τα συγκεκριμένα ελικόπτερα θα αποτελέσουν τη ραχοκοκαλιά της νέας Αεροπορίας Στρατού και οι χειριστές τους θα μεταβούν στις ΗΠΑ μέσα στο 2026 για εκπαίδευση. Τα Black Hawk αναμένεται να παραδοθούν στην Αεροπορία Στρατού σε δύο δόσεις, το 2027 και το 2028, και θα ενισχύσουν τον αμιγώς στρατιωτικό ρόλο του όπλου, αλλά και τις επιχειρήσεις πολιτικής προστασίας.
