Η Τουρκική Αεροπορική Βιομηχανία ΤΑΙ (Turkish Aerospace Industries) επιβεβαίωσε την παράδοση δύο αεροσκαφών εκπαίδευσης και ελαφράς κρούσης Hurkus-C στο Νίγηρα και επιπλέον τριών στο Τσάντ. Στην ανακοίνωση προέβη ο υποδιευθυντής της ΤΑΙ, Atilla Dogan, προς δημοσιογράφους κατά την έκθεση αμυντικού υλικού Africa Aerospace and Defence 2022 αναφέροντας πως η τουρκική εταιρεία θα ολοκληρώσει τις παραδόσεις προς τον Νίγηρα ως τα τέλη του έτους και προς το Τσαντ κατά το πρώτο τρίμηνο του 2023.
Το Hurkus (‘ελεύθερο πουλί) είναι ένα ελαφρύ, στροβιλοελικοφόρο, μονοκινητήριο αεροσκάφος δύο θέλεων διάταξης tandem που αναπτύχθηκε από την Τουρκική Αεροπορική Βιομηχανία (TAI) ως το νέο αεροσκάφος βασικής εκπαίδευσης και ελαφράς κρούσης εδάφους για τις τουρκικές ένοπλες δυνάμεις. Το αεροσκάφος έλαβε το όνομά του από τον Vecihi Hurkus, πρωτοπόρο της τουρκικής αεροπλοΐας, χειριστή αεροσκάφους κατά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και βετεράνο του Ελληνοτουρκικού πολέμου του 1919-1922 καθώς και του πρώτου Τούρκου κατασκευαστή αεροσκαφών.
Το αεροσκάφος είναι η πρώτη σοβαρή προσπάθεια ανάπτυξης και κατασκευής ενός αμιγώς τουρκικού αεροσκάφους για καθήκοντα στρατιωτικών εφαρμογών και η τουρκική κυβέρνηση και βιομηχανία έχουν επενδύσει πολλά στην υιοθέτηση και εξαγωγή του σε χώρες του εξωτερικού. Η ανάπτυξη του αεροσκάφους εκκίνησε το 2006 με συμφωνία μεταξύ ΤΑΙ και της τουρκικής υπογραμματείας Αμυντικής Βιομηχανίας (SSM) με το πρώτο αεροσκάφος να πετά το 2013. Το αεροσκάφος έχει επιλεγεί από τον Νίγηρα και το Τσαντ ενώ ενδιαφέρον έχουν επιδείξει στο παρελθόν η Λιβύη και το Αζερμπαϊτζάν.
Βίντεο: Παρουσιάστηκε επίσημα -οπλισμένη- έκδοση του τουρκικού εκπαιδευτικού Hurkus
