Η DARPA ζητά από την αμερικανική βιομηχανία προτάσεις για έναν υπερηχητικό πύραυλο cruise νέας γενιάς, με μεγαλύτερη εμβέλεια, ταχύτητα και ύψος πτήσης. Η πρόσκληση πληροφοριών δημοσιεύθηκε στις 7 Αυγούστου και μπορεί να οδηγήσει στην κατασκευή και δοκιμή πλήρους πρωτοτύπου.
Το πρόγραμμα στρέφεται σε αρχιτεκτονικές αεροπροωθούμενου όπλου, πιθανότατα με κινητήρα scramjet, αξιοποιώντας την εμπειρία του HAWC. Η DARPA ζητά λύσεις υψηλού ρίσκου σε καύσιμα μεγάλης ενεργειακής πυκνότητας, πρόωση και υλικά για τις θερμοκρασίες της υπερηχητικής πτήσης.
Οι προτάσεις μπορούν να αφορούν όπλο εξωτερικής μεταφοράς από βομβαρδιστικά, μικρότερη έκδοση για εσωτερικό χώρο οπλισμού, χερσαία εκτόξευση ή παλετοποιημένη χρήση. Από την αρχή ζητείται σχεδίαση προσαρμοσμένη σε οικονομική παραγωγή υψηλού ρυθμού, στοιχείο που θα καθορίσει τη μετάβαση από επίδειξη τεχνολογίας σε επιχειρησιακό απόθεμα. Στο ναυτικό πεδίο, η εξάπλωση υπερηχητικών αντιπλοϊκών όπλων υπογραμμίζει την πίεση για νέα συστήματα.
Η DARPA σχεδιάζει ενημερωτική ημερίδα για τη βιομηχανία τον Σεπτέμβριο και αναμένει απαντήσεις έως τις 6 Οκτωβρίου. Η πρωτοβουλία βρίσκεται στο στάδιο διερεύνησης ενός πιθανού ερευνητικού προγράμματος, πριν από οποιαδήποτε απόφαση προμήθειας.
