Την περασμένη εβδομάδα, η DARPA δοκίμασε με επιτυχία ένα νέο υπερηχητικό πύραυλο. Το όπλο απελευθερώθηκε από ένα αεροπλάνο και στη συνέχεια ο ισχυρός κινητήρας του το επιτάχυνε σε ταχύτητα τουλάχιστον 5 Mach, ή πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου.
Κάθε όχημα που πηγαίνει γρηγορότερα από 5 Mach, ή πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου, θεωρείται πολυηχητικό. Το συγκεκριμένο όπλο, που ονομάζεται Hypersonic Air-breath Weapon Concept (HAWC), λειτουργεί καλύτερα σε ατμόσφαιρα πλούσια σε οξυγόνο, όπου η ταχύτητα και η ευελιξία καθιστούν δύσκολη την έγκαιρη ανίχνευση του σύμφωνα με την DARPA, διαθέτοντας μάλιστα ισχυρότατη κινητική ενέργεια.
Το HAWC προωθείται από έναν κινητήρα «scramjet» και θα μπορούσε να πλήξει ένα στόχο χωρίς καμία πολεμική κεφαλή, καθώς η μεγάλη ταχύτητα, αρκεί για να κάνει την ίδια ζημιά, σε σχέση με έναν για παράδειγμα πύραυλο cruise, που αν και εξοπλισμένος με εκρηκτική κεφαλή, κινείται με υποηχητική ταχύτητα.
Η χρήση όπλων κινητικής ενέργειας, δεν είναι κάτι καινούργιο. Σε παλαιότερο άρθρο μας, είχαμε αναφέρει το “Project Thor”, μια πρόταση που αφορούσε την τοποθέτηση ράβδων βολφραμίου στο διάστημα, οι οποίοι θα χρησιμοπουούσαν μόνο τη βαρύτητα της Γης, για να καταστρέψουν το στόχο τους, με ενέργεια που ισοδυναμεί με αυτή μιας πυρηνικής βόμβας.
