Με ισχυρά μηνύματα αποτροπής και αναβαθμισμένη ελληνική στρατιωτική παρουσία πραγματοποιήθηκε σήμερα στη Λευκωσία η στρατιωτική παρέλαση για την 66η επέτειο της ανεξαρτησίας της Κυπριακής Δημοκρατίας, κατά την οποία παρουσιάστηκαν σύγχρονα οπλικά συστήματα της Εθνικής Φρουράς.
Την παρέλαση παρακολούθησαν ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας Νίκος Χριστοδουλίδης και ο Έλληνας υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας, ενώ παρόντες ήταν επίσης ο Αρχηγός ΓΕΕΘΑ, Στρατηγός Δημήτριος Χούπης, και εκπρόσωποι ενόπλων δυνάμεων τρίτων χωρών, μεταξύ των οποίων οι ΗΠΑ, η Γαλλία, η Αίγυπτος και η Βρετανία.
Ιδιαίτερη βαρύτητα είχε η ελληνική συμμετοχή, καθώς τέσσερα μαχητικά F-16 (ήδη σταθμεύουν στο νησί), πραγματοποίησαν διέλευση πάνω από τον χώρο της παρέλασης, ενώ για πρώτη φορά οι ελληνικές δυνάμεις που βρίσκονται στην Κύπρο συμμετείχαν και με μηχανοκίνητα μέσα (τεθωρακισμένα Λεωνίδας, Hummer με εκτοξευτές Kornet-E).
Επίσης από τις Ηνωμένες Πολιτείες συμμετείχαν 17 πεζοναύτες από το αντιτορπιλικό USS Roosevelt, ενώ η Γαλλία εκπροσωπήθηκε από τμήμα 22 πεζοναυτών. Οι βρετανικές Ένοπλες Δυνάμεις συμμετείχαν με στρατιωτική μπάντα και πεζοπόρο τμήμα, ενώ από την Αίγυπτο παρέλασαν στελέχη της Στρατιωτικής Αστυνομίας και πεζοπόρο άγημα.
Στην παρέλαση παρουσιάστηκαν, μεταξύ άλλων, σύγχρονα μέσα της Εθνικής Φρουράς, με το ενδιαφέρον να επικεντρώνεται στο ισραηλινής κατασκευής σύστημα αεράμυνας Barak MX, το οποίο εντάσσεται στην προσπάθεια ενίσχυσης της κυπριακής αντιαεροπορικής άμυνας.
Ο Νίκος Χριστοδουλίδης έθεσε την ενίσχυση της αποτροπής στον πυρήνα της αμυντικής πολιτικής της Λευκωσίας, χαρακτηρίζοντας την αναβάθμιση της αποτρεπτικής ισχύος της Κυπριακής Δημοκρατίας «ύψιστη προτεραιότητα». Συνέδεσε την προσπάθεια τόσο με τη συνεχιζόμενη τουρκική κατοχή όσο και με τη γεωγραφική θέση της Κύπρου σε μια περιοχή αυξημένης γεωπολιτικής σημασίας.
Ο Κύπριος Πρόεδρος ευχαρίστησε παράλληλα την Αθήνα για τη συμμετοχή των F-16, σημειώνοντας ότι «ο κυπριακός λαός δεν ξεχνά αυτούς που είναι δίπλα του με πράξεις».
Από την πλευρά του, ο Νίκος Δένδιας έστειλε σαφές μήνυμα για τη στρατιωτική συνεργασία Αθήνας και Λευκωσίας. «Η Ελλάδα θα είναι πάντα δίπλα στην Κύπρο. Η Ελλάδα είναι και θα παραμείνει πλησίον», δήλωσε μετά την παρέλαση.
Νωρίτερα, κατά τη συνάντησή του με τον Νίκο Χριστοδουλίδη, ο Έλληνας υπουργός Άμυνας είχε επισημάνει ότι, με τις νέες δυνατότητες που αναπτύσσουν οι ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις, «θα είμαστε πάντοτε δίπλα σας ως αδελφοί».
