Η Κυπριακή Δημοκρατία επιμένει στην απόκτηση μεταχειρισμένων ισραηλινών αρμάτων μάχης σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ του Φιλελεύθερου. Κατά το δημοσίευμα, το ενδιαφέρον στρέφεται στο Merkava Mk4 και το ενδεικτικό κόστος τοποθετείται κοντά στα 10 εκατ. ευρώ ανά άρμα. Το πακέτο μπορεί να περιλαμβάνει ενεργό σύστημα προστασίας Trophy, πυρομαχικά, ανταλλακτικά, εργαλεία, εκπαίδευση, υποδομές και πολυετή τεχνική υποστήριξη, στοιχεία που επηρεάζουν σημαντικά το συνολικό κόστος.
Η επιλογή ισραηλινού άρματος θα αποτελούσε μεγάλη αλλαγή για την Εθνική Φρουρά. Το Merkava Mk4 φέρει λειόκαννο πυροβόλο 120 χιλιοστών και έχει σχεδιαστεί με ιδιαίτερη έμφαση στην προστασία του πληρώματος, στην επίγνωση τακτικής κατάστασης και στη δικτύωση.
Μια μετάβαση σε Merkava βέβαια θα απαιτούσε νέα εκπαίδευση πληρωμάτων και τεχνικών, όπως και προσαρμογή των εγκαταστάσεων. Θα έπρεπε επίσης να εξεταστεί η συμβατότητα με τις γέφυρες και το οδικό δίκτυο του νησιού, καθώς και η δημιουργία ασφαλούς εφοδιαστικής αλυσίδας σε περίοδο κρίσης. Αυτές οι παράμετροι μπορούν να καθορίσουν τόσο την ποσότητα όσο και τον ρυθμό πιθανής ένταξης.
Η Λευκωσία αναζητεί λύση για την ανανέωση του ετερόκλητου στόλου της Εθνικής Φρουράς, στον οποίο παραμένουν ρωσικής και γαλλικής προέλευσης άρματα. Η δυσκολότερη υποστήριξη των T-80U μετά το 2022 ενίσχυσε την ανάγκη διαφοροποίησης, ενώ έχουν συζητηθεί και άλλες κατευθύνσεις. Η ΠΤΗΣΗ έχει παρουσιάσει την πρόταση για αναβαθμισμένα Leopard 1HEL και Λεωνίδας 300, η οποία δείχνει ότι η κυπριακή απαίτηση παραμένει ανοικτή σε περισσότερες από μία λύσεις.
