Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ανέθεσε επίσημα την παραγγελία 24 ελικοπτέρων ΜH-60R πολλαπλού ρόλου στην εταιρία Lockheed Martin μέσω του προγράμματος Πωλήσεων Πολεμικού Υλικού στο Εξωτερικό (FMS). Η παραγγελία γίνεται για λογαριασμό του Ναυτικού της Ινδίας στην οποία και θα παραδοθούν τελικά τα ελικόπτερα. Το συνολικό ύψος του προγράμματος ανέρχεται σε 904.8 εκατομμύρια δολάρια και τα ελικόπτερα θα κατασκευαστούν στις εγκαταστάσεις των Lockheed Martin και Sikorsky.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του υπουργείου Αμύνης των ΗΠΑ στις 14 Μαΐου, τα πρώτα τρία ελικόπτερα με ικανότητες μάχης κατά πλοίων επιφανείας (ASuW) και κατά υποβρυχίων (ASW) της παραγγελίας θα παραδοθούν στο Αμερικανικό Ναυτικό για να ακολουθήσει η παράδοση των υπολοίπων 21 ελικοπτέρων στο Ινδικό Ναυτικό.
Για να ξεκαθαρίσει το προφανές μπέρδεμα, τα τρία πρώτα ελικόπτερα που αναφέρονται στην ανακοίνωση, θα παραδοθούν στο Κέντρο Ελέγχου Αεροπορικών Συστημάτων του Ναυτικού των ΗΠΑ (Naval Air Systems Command – NAVAIR) στο Μέριλαντ, όπου οι χειριστές και οι τεχνικοί του Ινδικού Ναυτικού θα λάβουν επιμελημένη εκπαίδευση στον τύπο πριν ακόμα παραδοθούν για χρήση τα υπόλοιπα 21. Μόλις το τελευταίο συμβεί, τα τρία αρχικά ‘Romeo’ θα αναχωρήσουν και αυτά για την Ινδία.
Αρχικά σχεδιαζόταν να γίνει γρήγορη παράδοση στο Ινδικό Ναυτικό κατά τη διάρκεια των κοινών ασκήσεων “Malabar” που θα γινόταν προς το τέλος του χρόνου αλλά οι ασκήσεις αυτές ακυρώθηκαν λόγω των περιορισμών του κορωνοϊού. Όλα τα ελικόπτερα αναμένεται να παραδοθούν στην Ινδία ως τον Σεπτέμβριο του 2024, δήλωσε εκπρόσωπος του Πενταγώνου.
Πηγή
