Με την εντολή του υπουργείου Αμύνης των ΗΠΑ προς την κατασκευάστρια Bell Textron Inc. ξεκινά το πρόγραμμα παραγωγής των ελικοπτέρων UH-1Y Venom και AH-1Z Viper για λογαριασμό της Δημοκρατίας της Τσεχίας. Το ύψος του συμβολαίου ανέρχεται σχεδόν σε 272 εκατομμύρια δολάρια, είναι ένα από τα μεγαλύτερα εξοπλιστικά συμβόλαια της ευρωπαϊκής χώρας και αναμένεται να αποδώσει 8 ελικόπτερα γενικών μεταφορών UH-1Y και 4 επιθετικά ελικόπτερα AH-1Z.
Όπως συμβαίνει σε κάθε αγορά πολεμικού υλικού από τις ΗΠΑ, το αμερικανικό δημόσιο μπαίνει εγγυητής λόγος για τον οποίο απαιτείται πρώτα η έγκριση της κυβέρνησης και του Κονγκρέσσου ενώ εκτελεστής είναι οι αντίστοιχες στρατιωτικές υπηρεσίες, στη συγκεκριμένη περίπτωση η Διοίκηση Εναερίων Μέσων Ναυτικού, που ανέλαβε την επίσημη επικοινωνία με την Bell Textron Inc. Oι εργασίες θα πραγματοποιηθούν στις εγκαταστάσεις στο Fort Worth (60%) και στο Amarillo (40%) στο Τέξας και αναμένεται να ολοκληρωθούν ως τον Νοέμβριο του 2023.
Το συνολικό ποσό της σύμβασης ανέρχεται σε 272,161,641 δολάρια και θα καλυφθεί μέσω του Ταμείου Πωλήσεων Στρατιωτικού Υλικού Εξωτερικού (FMS). Η συμφωνία οριστικοποιήθηκε τον Δεκέμβριο του 2019 σε συνάντηση μεταξύ των υπουργών Αμύνης των ΗΠΑ, Dr. Mark T. Esper και της Τσεχίας, Lubomir Metnar. Πρόκειται για ένα από μεγαλύτερα και πιο ακριβά εξοπλιστικά προγράμματα της χώρας για την αντικατάσταση των παλιών σοβιετικών ελικοπτέρων Mi-24, Mi-35 και Mi-171 και την εναρμόνιση της Τσεχίας με τις διαδικασίες και υποστήριξη των συστημάτων των συμμάχων της στο ΝΑΤΟ. Η προμήθεια θα βοηθήσει επίσης στην ανάληψη συμμετοχών των ενόπλων δυνάμεων της χώρας στο εξωτερικό.
Το πρόγραμμα βρέθηκε στο πρόσφατο παρελθόν στο στόχαστρο της αντιπολίτευσης για το υπερβολικό κόστος του και τον μικρό σχετικά αριθμό ελικοπτέρων που αποκτώνται. Ωστόσο η σημασία του για τον μετασχηματισμό του τσεχικού στρατού υπερθεματίζεται από τους ειδικούς και προχώρησε κανονικά.
