Ο επόμενος πόλεμος θα είναι ψηφιακός αλλά μάλλον σε βαθμό που δεν φανταζόμαστε. Μετά από τις δεκάδες αναφορές περί ψηφιακών επιθέσεων και παρεμβάσεων σε κάθε πτυχή της διεθνούς κοινωνικής και πολιτικής οργάνωσης (από την κυβερνοκατασκοπεία μέχρι την χρήση των social media για τον επηρεασμό των αμερικανικών εκλογών του 2016) μια σημερινή είδηση δείχνει τι μας περιμένει.
Έτσι στις ΗΠΑ από τις 7 Μαΐου είχε μπλοκάρει ο μεγαλύτερος αγωγός πετρελαίου στην ανατολική ακτή της χώρας, ο οποίος τροφοδοτούσε με καύσιμα τις εκεί πολυπληθείς πολιτείες. Η παύση λειτουργίας του είχε γίνει μετά επίθεση χάκερς οι οποίοι είχαν καταφέρει να ελέγξουν το λογισμικό που ρύθμιζε τις αυτόματες βαλβίδες και αντλίες κατά μήκος του. Έτσι η εταιρία Colonial Pipeline αναγκάστηκε να τους πληρώσει 4,4 εκατομμύρια δολάρια καθώς αδυνατούσε να ξαναπάρει τον έλεγχο του συστήματος σε σύντομο χρόνο. Οι ζημιές που είχε υποστεί η εταιρία όπως και οι διαμαρτυρίες των πελατών της ήταν προφανώς πολύ μεγαλύτερες από τα λύτρα που ζητούσαν οι χάκερς οπότε δεν υπήρχε άλλη λύση.
Η πληρωμή έγινε μέσω κρυπτονομισμάτων, συνολικά 75 Bitcoin, στην ομάδα χακερς DarkSide, η οποία υποτίθεται ότι έχει έδρα τη Ρωσία με φήμες άλλοτε να την συνδέουν με ρωσικές μυστικές υπηρεσίες, και άλλοτε να λένε πως είναι τελείως ανεξάρτητη. Η DarkSide έχει μεγάλο παρελθόν σε τέτοιες επιθέσεις ransomware (για απόσπαση λύτρων) ενώ το λογισμικό της έχει διαδοθεί και σε άλλες παρόμοιες ομάδες που πιθανά να είναι και αποσκιρτήσεις μελών της. Ακόμη η ίδια ομάδα «ενοικιάζει» το λογισμικό της σε άλλους χάκερς με αντίτιμο μερίδιο των λύτρων, ως κανονικός «χονδρέμπορος»!
Η επίθεση στον πετρελαιαγωγό της Colonial κινητοποίησε στις ΗΠΑ τους πάντες από πλευράς μυστικών υπηρεσιών (από FBI έως NSA) καθώς αντίστοιχες τακτικές θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε κατάρρευση εκατοντάδες κρίσιμες υποδομές, κυρίως στο χώρο της ενέργειας και των τηλεπικοινωνιών. Από λογισμικά ελέγχου δικτύων ρεύματος, λειτουργίας υδροηλεκτρικών φραγμάτων και πυρηνικών εργοστασίων, δικτύων κινητής και σταθερής τηλεφωνίας κ.ο.κ. Μάλιστα σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal οι χάκερς ανακοίνωσαν πως σταματούν τη δράση τους μετά από «αμερικανικές πιέσεις», καθώς με τη σειρά τους έπεσαν θύμα κυβερνοεπίθεσης στα κεφάλαια τους.
