Challenger 2 LEP: Η υπέρτατη εκδοχή του βρετανικού άρματος μάχης

Το πρόγραμμα Challenger 2 Life Extension Project (LEP), αφορά ένα συμβόλαιο του Υπουργείου Άμυνας, για τον εκσυγχρονισμό των αρμάτων μάχης του Βρετανικού Στρατού που θα τους επιτρεψει να είναι αξιόμαχα μέχρι το 2035.
Το πρόγραμμα θα κοστίσει 700 εκατομμύρια στερλίνες και η εταιρία Leonardo θα εγκαταστήσει για πρώτη φορά ανεξάρτητα συστήματα νυχτερινής όρασης για αρχηγό πληρώματος και πυροβολητή.

Η τεχνολογία θερμικής απεικόνισης θα βοηθήσει τους Βρετανούς αρματιστες να εντοπίζουν έγκαιρα πιθανές απειλές και θα μειώσει σημαντικά το χρόνο αντίδρασής τους. Η Leonardo υποστηρίζει πως η θερμικές της κάμερες, είναι σε θέση να εντοπίζουν στόχους ακόμη και σε θερμοκρασίες λίγο πάνω από το απόλυτο μηδέν (-273°C).
Τα εκατοντάδες χιλιάδες πίξελ της κάμερας με πλάτος το μισό ανθρώπινης τρίχας έκαστο, είναι σε θέση να εντοπίσουν διαφορές θερμοκρασίας της τάξεως του 1/15 βαθμού Κελσίου, επιτρέποντας την λήψη εικόνας εξαιρετικά υψηλής ακρίβειας.

Αυτές οι αναβαθμίσεις υπόσχονται να κρατήσουν το Challenger 2 στη πρώτη γραμμή άμυνας μέχρι τουλάχιστον το 2035 και όχι το 2025 που υπήρχαν σκέψεις να αποσυρθεί.