Ο ουκρανικός ιστότοπος στρατιωτικών ειδήσεων Militarnyi ανέφερε πως η Ουκρανία παρέλαβε και προώθησε σε πολεμικές μονάδες τα πρώτα τροχοφόρα τεθωρακισμένα οχήματα μάχης, Centauro B1. Αυτά αποτελούν παραχώρηση από την Ιταλία. Ο αριθμός τους δεν αποκαλύφθηκε καθώς η Ιταλία παραδοσιακά δεν δίνει πληροφορίες.
Σε βίντεο που εμφανίζεται στρατιώτης του ουκρανικού 78ου Ανεξαρτήτου Συντάγματος Εναέριας Εφόδου, πίσω του φαίνεται Centauro B1 προσαρμοσμένο για χρήση στο μέτωπο, με πρόσθετη θωράκιση μεταλλικού κλωβού και ανακλίνοντα τμήματα σε γρίλιες. Το βίντεο υποδεικνύει ότι οι κατά τόπους μονάδες έχουν ήδη εκπαιδευτεί στη χρήση του οχήματος.
Το Centauro B1 χαρακτηρίζεται ως κυνηγός/καταστροφέας αρμάτων. Είναι ένα τροχοφόρο τεθωρακισμένο 8×8 με πυροβόλο σε έναν πύργο χαμηλού προφίλ. Η σχεδίασή του προέκυψε από την απαίτηση του ιταλικού Στρατού στα μέσα της δεκαετίας του 1980 να αντικαταστήσει το άρμα μάχης Leopard-1 με ένα όχημα όχι κατώτερων δυνατοτήτων ως προς την ισχύ αλλά με σαφώς ανώτερη κινητικότητα. Οι παραδόσεις έγιναν από το 1991 ως το 2006.
Το ελαφράς θωράκισης όχημα των 24 τόνων έχει τετραμελές πλήρωμα (διοικητής πληρώματος, πυροβολητής, γεμιστής, οδηγός) και επιτυγχάνει ταχύτητες 108 χλμ/ώρα σε ομαλό έδαφος με 800 χλμ. αυτονομία. Ο πύργος είναι σχεδιασμένος γύρω από ένα πυροβόλο ραβδωτής κάννης των 105 mm της Oto Melara, των 52 διαμετρημάτων, που προέρχεται από το βρετανικό L7 και μπορεί να βάλλει όλα τα βλήματα του διαμετρήματος που είναι εγκεκριμένα από το ΝΑΤΟ.
Το Centauro B1 αντικαθίσταται πλέον σε ιταλική υπηρεσία από νεώτερες εκδόσεις και αριθμός τους κατέληξε στην Ισπανία, τη Βραζιλία και την Ιορδανία. Το όχημα έχει αξιολογηθεί και από τη Ρωσία σε δοκιμές στο έδαφός της το 2012, με απαίτηση για 2.500 οχήματα προτού οι κυρώσεις για την προσάρτηση της Κριμαίας το 2014, ακύρωσαν κάθε σχεδιασμό.
Leonardo Centauro: Έχει θέση στην ΑΣΔΕΝ και τα ελληνικά νησιά;
Βέβαια, η εισαγωγή ενός ακόμα τεθωρακισμένου στο οπλοστάσιο της Ουκρανίας θα απαιτήσει νέα σειρά εκπαίδευσης, δημιουργίας αποθέματος ανταλλακτικών και την οργάνωση προκεχωρημένων κέντρων συντήρησης και επισκευών.
