Καθώς το κλίμα Ηνωμένων Πολιτειών και Καναδά γίνεται όλο και ψυχρότερο η Σουηδία φαίνεται αποφασισμένη να αξιοποιήσει την εξελισσόμενη κατάσταση και επιστρέφει με μια νέα πρόταση προς την Οτάβα ότι ένα «διπλό» στόλο μαχητικών, δηλαδή Gripen E/F δίπλα σε (λιγότερα από τα προγραμματισμένα) F‑35.
Χρησιμοποιεί μάλιστα το επιχείρημα ότι έτσι ο Καναδάς θα μειώσει την εξάρτηση από την Ουάσιγκτον, ενώ θα απολαύσει και σημαντικά βιομηχανικά ανταλλάγματα , προσφέροντας γραμμή παραγωγής Gripen επί καναδικού εδάφους. Σύμφωνα τον διευθύνοντα σύμβουλο της Saab, Micael Johansson, μια τέτοια εγκατάσταση θα μπορούσε να παράγει όχι μόνο καναδικά αεροσκάφη, αλλά και μελλοντικές εξαγωγικές παραγγελίες, εντάσσοντας τον Καναδά στην παγκόσμια αλυσίδα παραγωγής του προγράμματος.
Η εταιρεία διαθέτει ήδη δύο γραμμές παραγωγής —στη Σουηδία και στη Βραζιλία-, ενώ στο παρελθόν, ακόμη και για την βραζιλιάνικη παραγγελία είχε «δυσανασχετήσει» για τη δημιουργία τέτοιας υποδομής, υποστηρίζοντας ότι θα εκτόξευσε το κόστος.
Προφανώς τα πράγματα προσαρμόζονται στις καταστάσεις και τώρα δίνει «γη και ύδωρ». Η σουηδική εταιρία τελευταία χρόνια έχει εξασφαλίσει κάποιες εξαγωγές: 17 Gripen για την Κολομβία (συμβόλαιο €3,1 δισ.), τέσσερα επιπλέον για την Ταϊλάνδη, και μια εν δυνάμει γιγαντιαία συμφωνία με την Ουκρανία, η οποία έχει εκδηλώσει ενδιαφέρον για 100–150 αεροσκάφη μετά την υπογραφή σχετικού LOI (Letter of Intent).
Το ερώτημα είναι εάν αυτές οι παραγγελίες και οι προοπτικές (ίσως με απαιτήσεις για τοπική παραγωγή) είναι αρκετές για να υποστηρίξουν την προοπτική μιας καναδικής γραμμής παραγωγής… με λογικό κόστος.
Τοπικά ΜΜΕ ανέφεραν ότι καναδική πλευρά βρίσκει τη σουηδική πρόταση «πολύ ενδιαφέρουσα» (που φαίνεται ότι είχε κατατεθεί τον Νοέμβριο) όπως είχε δηλώσει τότε ανώτερος κυβερνητικός αξιωματούχος. Η συζήτηση όμως για πιθανή ακύρωση (ή και μείωση) της παραγγελίας F‑35 έχει προκαλέσει έμμεση αντίδραση από τον Αμερικανό πρέσβη στον Καναδά, Pete Hoekstra, ο οποίος προειδοποίησε ότι μια τέτοια κίνηση θα είχε συνέπειες στις διμερείς σχέσεις.
Υπογραμμίζεται ότι ο Καναδάς είναι εταίρος του προγράμματος JSF, αλλά εξ’ αρχής είχε προσπαθήσει να αποκομίσει επιπλέον μερίδιο από την αγορά F-35.
