Ένα ενδιαφέρον σενάριο αναδύθηκε πρόσφατα μεταξύ ρωσικών και κινεζικών μέσων ενημέρωσης: Σύμφωνα με το ρωσικό διαδικτυακό ιστότοπο Gazeta.ru, η Κίνα εξετάζει το ενδεχόμενο να απαλλαγεί από το πρώτο της αεροπλανοφόρο, 10 μόλις χρόνια μετά την είσοδό του σε υπηρεσία.
Σύμφωνα με τις αναφορές ο λόγος γίνεται για το κινεζικό “Liaoning”, που ξεκίνησε τη ζωή του ως σοβιετικό αεροπλανοφόρο “Riga”, το οποίο μεταφέρθηκε μισοκατασκευασμένο στη δικαιοδοσία της ανεξάρτητης πλέον Ουκρανίας μετά τη διάλυση της ΕΣΣΔ. Εκεί μετονομάστηκε σε “Varyag”, για να πουληθεί σχεδόν αμέσως, σε μια προσπάθεια που έφερε το Κίεβο να προσεγγίζει τη Ρωσία, την Ινδία και την Κίνα.
Τελικά το “Varyag” εξαγοράστηκε από την κινεζική κυβέρνηση έναντι 20 εκ. δολαρίων και μεταφέρθηκε στην Κίνα με την πρόφαση ότι θα μετασκευαζόταν σε πλωτό καζίνο. Χρόνια αργότερα, έγινε φανερό πως το Πεκίνο είχε διαφορετικά σχέδια και το τέως “Varyag” καθελκύστηκε εκ νέου, ως “001 Liaoning”, δηλαδή ως το πρώτο αεροπλανοφόρο του Κινεζικού Λαϊκού Απελευθερωτικού Ναυτικού.
Το “Liaoning” προβλήθηκε ως σημείο υπεροχής του Κινεζικού Ναυτικού και απόδειξη των ναυπηγικών του ικανοτήτων και προβολής ισχύος του στις ανοιχτές θάλασσες. Η τεχνογνωσία από τη μελέτη της σχεδίασης του αποτέλεσε τη βάση σχεδίασης των νέων αεροπλανοφόρων του, του 002 “Shandong” και του υπό ναυπήγηση 003, ενώ το προσωπικό του εκπαιδεύεται στις πολύπλοκες διαδικασίες λειτουργίας και επιχειρήσεων των αεροπλανοφόρων.
Έτσι το πέρασμα του Κινεζικού Πολεμικού Ναυτικού σε νέα, πιο εξελιγμένα σχέδια δείχνει πως υπάρχει η σκέψη να εγκαταλειφθεί το αρχικό πλοίο επιτρέποντας ένα τεχνολογικό και επιχειρησιακό “άλμα προς τα εμπρός”. Για τη Ρωσία τώρα, το σενάριο επιτρέπει στον Ρωσικό Στόλο να επανακτήσει ένα πλήρως αναβαθμισμένο αεροπλανοφόρο επιτρέποντας στο πολύπαθο και προβληματικό “Ναύαρχος Kuznetsov”, αδελφό πλοίο του “Liaoning”, να αποσυρθεί οριστικά στην αποστρατεία.
Όπως αναφέρει η κινεζική εφημερίδα Beijing Today, τα τελευταία χρόνια η ταχεία ναυήγηση και ένταξη νέων μονάδων στο Ναυτικό της Κίνας έθεσε το ζήτημα της τύχης των παλιότερων μονάδων που έχουν ακόμα να προσφέρουν. Το άρθρο, στο οποίο αναφέρεται και η Gazeta.ru, θεωρεί ότι το “Liaoning”, θα μπορούσε δυνητικά να τεθεί προς πώληση, ανοίγοντας το δρόμο για νέες, πιο εξελιγμένες σχεδιάσεις. Το Ναυτικό της Κίνας έχει ήδη σε πλήρη ανάπτυξη νέα σχέδια αεροπλανοφόρων, με μεγαλύτερο εκτόπισμα, ικανότητες και προοπτικές από το “Liaoning”, του οποίου η ναυπήγηση αντανακλά ακόμα τις ιδέες και δυνατότητες του σοβιετικού του παρελθόντος, ως μια μονάδα προστασίας της παράκτιας ζώνης.
Το παλιό σχέδιο αναθεωρήθηκε δραστικά και αναβαθμίστηκε αλλά οι μακρόπνοες προοπτικές του για περαιτέρω αναβάθμιση και παραμονή σε υπηρεσία κρίνονται από πολλούς αβέβαιες. Με την ένταξη σε υπηρεσία νεώτερων σχεδιάσεων, το “Liaoning” θα περιοριστεί σταδιακά σε αποκλειστικά εκπαιδευτικά καθήκοντα, μια προοπτική που θα κάνει τη σχέση κόστους λειτουργίας προς απόδοση πολύ αρνητική. Ίσως, καταλήγει η Beijing Today, θα ήταν πιο αποδοτικό να πωληθεί το αεροπλανοφόρο σε κάποιο ξένο ναυτικό όσο είναι καιρός.
Διαβάστε τη συνέχεια στο Naval Defence
