Ελικόπτερο Merlin HC.4 του Ναυτικού του Ηνωμένου Βασιλείου (το ZJ131, MSN 50173/RAF15) κατέπεσε χθες σε αγροτική περιοχή στο Ντέβον, με αποτέλεσμα το θάνατο των τριών μελών του πληρώματος, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Άμυνας.
Το ελικόπτερο της 846 NAS, πετούσε σε χαλαρό σχηματισμό με ένα ομοιότυπο σε νυκτερινή εκπαιδευτική πτήση. με κωδικούς κλήσης «Sword 01» και «Sword 02» αντίστοιχα, όταν συνετρίβη.
Το Merlin HC.4 (όπως αποκαλείται στο Ηνωμένο Βασίλειο το Agusta Westland AW101), αποτελεί το βασικό ελικόπτερο γενικής χρήσης και υποστήριξης αμφίβιων επιχειρήσεων του Royal Navy. Χρησιμοποιείται για μεταφορά προσωπικού σε αεραποβατική κρούση, υποστήριξη ειδικών επιχειρήσεων και αποστολές από πλοία του στόλου, συμπεριλαμβανομένων των αεροπλανοφόρων κλάσης Queen Elizabeth.
