Μια νέα λύση για την αναβάθμιση της αντιαρματικής ισχύος των τεθωρακισμένων M2/M3 Bradley παρουσίασαν οι Rafael USA και Leonardo DRS στην έκθεση AUSA 2026. Πρόκειται για έναν προσαρμογέα πολλαπλών πυραυλικών συστημάτων, με την ονομασία Multi-Purpose Missile Launcher (MPML), ο οποίος επιτρέπει τη χρήση ισραηλινών πυραύλων Spike LR2 από την υποδομή των υφιστάμενων διπλούς εκτοξευτές TOW των αμερικανικών τεθωρακισμένων, χωρίς να απαιτείται αντικατάσταση του εκτοξευτή ή εκτεταμένη τροποποίηση του πύργου.
Ο προσαρμογέας αξιοποιεί τις υπάρχουσες μηχανικές συνδέσεις του εκτοξευτή και διασυνδέεται ενσύρματα με το σύστημα ελέγχου πυρός. Η ενσωμάτωση περιλαμβάνει πρόσθετα ηλεκτρονικά, μεταξύ των οποίων μονάδα Common Missile Control Unit, ώστε ο χειριστής να μπορεί να χρησιμοποιεί τον Spike μέσω του γνώριμου περιβάλλοντος ελέγχου του Bradley.
Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της σχεδίασης είναι η δυνατότητα διαμόρφωσης του εκτοξευτή με δύο πυραύλους Spike LR2 ή με μικτό φόρτο, έναν Spike και έναν TOW. Έτσι, το πλήρωμα θα μπορεί να επιλέγει διαφορετικό τύπο πυραύλου ανάλογα με την αποστολή, χωρίς να χάνεται η συμβατότητα με τα υφιστάμενα αποθέματα TOW. Σύμφωνα με τις εταιρείες, η μετατροπή μπορεί να πραγματοποιείται στο πεδίο, χωρίς σημαντική επιβάρυνση στις απαιτήσεις χώρου, βάρους, ηλεκτρικής ισχύος ή ψύξης.
Η επιχειρησιακή σημασία της πρότασης συνδέεται κυρίως με τις δυνατότητες καθοδήγησης του Spike LR2. Ο ισραηλινός πύραυλος πέμπτης γενιάς διαθέτει ηλεκτροοπτικό σύστημα καθοδήγησης και μέγιστη εμβέλεια περίπου 5,5 χιλιομέτρων σε επίγεια εκτόξευση, έναντι περίπου 4–4,5 χιλιομέτρων των νεότερων εκδόσεων TOW.
Σε αντίθεση με τον TOW, ο οποίος απαιτεί από τον εκτοξευτή να διατηρεί την καθοδήγηση του πυραύλου έως την πρόσκρουση, ο Spike LR2 υποστηρίζει προσβολές τύπου fire–and–forget, αλλά (σύμφωνα με πληροφορίες) και λειτουργία fire–and–observe, με μετάδοση εικόνας από τον αισθητήρα του πυραύλου. Αυτό επιτρέπει στον χειριστή, ανάλογα με τη διαμόρφωση και τον τρόπο εμπλοκής, να παρακολουθεί την πορεία του βλήματος, να διορθώνει την προσβολή ή να επιλέγει διαφορετικό στόχο κατά την πτήση.
Επιπλέον, ο Spike LR2 μπορεί να εμπλέκει στόχους που δεν βρίσκονται σε άμεση οπτική επαφή με τον εκτοξευτή, αξιοποιώντας κατάλληλα δεδομένα στοχοποίησης. Η δυνατότητα αυτή είναι ιδιαίτερα σημαντική για τεθωρακισμένα που επιχειρούν σε περιβάλλον με έντονο ανάγλυφο ή περιορισμένη ορατότητα, καθώς επιτρέπει την εκτόξευση από καλυμμένες θέσεις, μειώνοντας την έκθεση του οχήματος σε εχθρικά πυρά. Ο πύραυλος προσφέρεται επίσης με διατρητική πολεμική κεφαλή διπλού κοίλου γεμίσματος για την αντιμετώπιση σύγχρονων τεθωρακισμένων, καθώς και με κεφαλή πολλαπλού ρόλου για άλλους τύπους στόχων.
Το βασικό πλεονέκτημα του MPML είναι ότι προσφέρει μια διαδρομή αναβάθμισης των Bradley χωρίς την ανάγκη ανάπτυξης νέου πύργου ή ριζικής τροποποίησης του συστήματος οπλισμού. Παράλληλα, η διατήρηση της δυνατότητας χρήσης TOW επιτρέπει τη σταδιακή εισαγωγή του Spike LR2, χωρίς άμεση απαξίωση των υφιστάμενων πυραυλικών αποθεμάτων.
Η επίσημη ανακοίνωση της Leonardo DRS, στις 14 Οκτωβρίου, επιβεβαιώνει επίσης ότι το MPML περιλαμβάνει νέο ελαφρύ εκτοξευτή βασισμένο στον TOW, προσαρμογείς Spike LR2 και κοινή ηλεκτρονική μονάδα ελέγχου. Συνεπώς, πρόκειται για αντικατάσταση ή αναβάθμιση με διατήρηση της συμβατότητας TOW, όχι απλώς για την προσθήκη ενός εξαρτήματος στον αρχικό εκτοξευτή. Η αρχιτεκτονική προβλέπει και μελλοντική υποστήριξη συμβατών περιφερόμενων πυρομαχικών.
Η αρχική πρόταση επικεντρώνεται στα Bradley, αλλά η ίδια τεχνολογία θα μπορούσε να προσαρμοστεί και σε άλλες πλατφόρμες που χρησιμοποιούν εκτοξευτές TOW, συμπεριλαμβανομένων διαμορφώσεων του Stryker.
