Για την μεταφορά των μονάδων πεζοναυτών του Στρατού, το Γαλλικό Ναυτικό διαθέτει τρία ελικοπτεροφόρα πλοία τύπου δεξαμενής LHD (Landing Helicopter Dock) της κλάσης Mistral («Mistral», «Tonnerre» και «Dixmude»). Το τελευταίο βρίσκεται αυτές τις ημέρες στο Πειραιά και είχαμε την ευκαιρία να το επισκευτούμε. Τα πλοία είναι γνωστά ως BPC (Bâtiments de Projection et de Commandement, Πλοία Προβολής Ισχύος και Διοίκησης).
Εκτοπίσουν 21.300 τόνους πλήρη φορτίου, διαθέτουν χώρο στάθμευσης οχημάτων 2.650 m2 και δεξαμενή αποβατικών σκαφών διαστάσεων 57,50×15,40m, ενώ διακρίνονται για την υποδομή άνεσης για τους μεταφερόμενους πεζοναύτες. Η κλάση Mistral, αν και συχνά αναφέρεται σαν πλοία αποβατικού πολέμου, είναι στην πραγματικότητα πλατφόρμες πολλαπλών χρήσεων με ιδιαίτερη έμφαση στην δυνατότητα υποστήριξης επιχειρήσεων με ελικόπτερα από το κατάστρωμα των 5.200 m2, όπου το πρόσθιο σημείο προσνήωσης μπορεί να δεχθεί αεροσκάφη μεγέθους CH-53E Super Sea Stallion ή MV-22 Osprey.
H πρόσβαση στο κατάστρωμα πτήσεων γίνεται μέσω μιας ευρείας ράμπας, επιτρέποντας στις ομάδες αεραποβατικής κρούσης, ταχεία επιβίβαση, ενώ δυο ανελκυστήρες προσφέρουν άμεση πρόσβαση στα υποκαταστρώματα για εύκολη μετακίνηση των εναέριων μέσων.
Η κλάση Mistral έχει επανειλημμένα αποδείξει την αξία της σε ένα ευρύ φάσμα σεναρίων, συμπεριλαμβανομένων πολεμικών επιχειρήσεων όπως η «Unified Protector» στη Λιβύη το 2011 όσο και αποστολές παροχής ανθρωπιστικής βοήθειας και αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών, εδραιώνοντας τη θέση της σαν ένα εξαιρετικά ευέλικτο πλοίο.
Σε ανάγκες όπως οι τελευταίες διατίθενται εγκαταστάσεις παροχής ιατρικής φροντίδας, συμπεριλαμβανομένων τριών χειρουργείων και μονάδας εντατικής θεραπείας, συνολικής επιφάνειας 750 m2, με τα ελικόπτερα να υλοποιούν medevac. Αξιοσημείωτο παράδειγμα του εξαιρετικού σχεδιασμού είναι ότι ειδικός ανελκυστήρας με χωρητικότητα δυο φορείων οδηγεί απ’ ευθείας από το κατάστρωμα σε χώρο υποδοχής της ιατρικής πτέρυγας, η οποία εάν χρειαστεί μπορεί να επεκταθεί είτε μέσα στον χώρο των υποκαταστρωμάτων του πλοίου είτε σε γειτονική εγκατάσταση κινητού νοσοκομείου και με επικοινωνία μέσω της υποδομής Ro-Rο των πλοίων. Έτσι για παράδειγμα το νοσοκομείο του πλοίου μπορεί να εξυπηρετήσει 69 ασθενείς, ενώ με χρήση 250 m2 του υποστέγου των ελικοπτέρων η δυνατότητα αυτή φτάνει τους 119 και πολλαπλασιάζεται με την χρήση μονάδων εξωτερικού κινητού νοσοκομείου. Εξυπακούεται ότι οι εγκαταστάσεις βρίσκονται στο πλέον σύγχρονο τεχνολογικό επίπεδο, συμπεριλαμβανομένης και της δυνατότητας διεξαγωγής εγχειρήσεων με την υποστήριξη τηλεματικής δορυφορικής σύνδεσης.
To κατάστρωμα ελικοπτέρων αν και περιείχε μόνο δυο NH90TTH (και καθόλου Tigre) μπορεί να υποδεχθεί έως και 16 ελικόπτερα διαφόρων τύπων συνολικά.
Αν και δεν είναι ευρύτερα γνωστό, ούτε ίσως έχει–ακόμη- την αίγλη ή την φήμη αντίστοιχων δυνατοτήτων άλλων χωρών, μέσα σε μια περίοδο αρκετών ετών, ο Γαλλικός Στρατός ανέπτυξε μια εκτεταμένη υποδομή αποβατικής κρούσης τόσο σε μέσα όσο και σε τακτικές που του δίνουν την δυνατότητα αυτόνομων επιχειρήσεων σε οποιοδήποτε σημείο του πλανήτη απαιτούν τα γαλλικά συμφέροντα. Οι δυο μονάδες του Armee de Terre που μοιράζονται τα σχετικά καθήκοντα είναι η 6e Brigade Legere Blindee (6e BLB, 6η ελαφρά τεθωρακισμένη ταξιαρχία) και η 9e Brigade Legere Blindee de Marine (9e BLBMa, 9η ελαφρά τεθωρακισμένη ταξιαρχία πεζοναυτών), όπου Θα πρέπει να υπογραμμιστεί ότι όλες οι δυνάμεις «Marine» στην Γαλλία, ανήκουν στον Στρατό.
Οι αποβατικές επιχειρήσεις, ειδικά η μετεξέλιξή τους σε αποβατική κρούση βασίζονται περισσότερο από άλλες διαδικασίες σε ακρίβεια, που απαιτεί συνεχή εκπαίδευση και εκτέλεση ασκήσεων. Έτσι κάθε σύνταγμα της 6e BLB και 9e BLBMa αναμένεται να λαμβάνει μέρος σε μια ή δυο μεγάλες ασκήσεις κάθε χρόνο όχι μόνο για να διατηρούν την επιχειρησιακή τους διαθεσιμότητα, αλλά και για ακονίζουν όσο το δυνατόν τις ικανότητές τους. Οι περισσότερες από τις ασκήσεις αυτές είναι πολύπλευρες, ενώ η προετοιμασία τους είναι ενδελεχής για την μεγιστοποίηση του αποτελέσματος.
Το κατάστρωμα οχημάτων με δάπεδο αντοχής περιλαμβανομένων των αρμάτων μάχης. Στον τρέχοντα πλου το ελικοπτεροφόρο μεταφέρει ένα ενισχυμένο λόχο πεζοναυτών με VBL και RC-10, που θα λάβει μέρος στην Άσκηση ΜΕΓΑΣ ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ 2020
Ρεπορτάζ-φωτορεπορτάζ Δημήτρης Μητσόπουλος και Φαίδων Γ. Καραϊωσηφίδης
