Ο τίτλος αυτής της εξέλιξης θα έπρεπε να είναι «η Boeing τα παίρνει όλα!» καθώς η εταιρία αναλαμβάνει την ανάπτυξη του F/A-XX, του μαχητικού έκτης γενιάς που προορίζεται για τα αμερικανικά αεροπλανοφόρα και εξασφαλίζοντας δεύτερη σημαντική νίκη μετά την επιλογή της για το F-47 της Αμερικανικής Αεροπορίας. Σημειώνεται ότι η Boeing επικράτησε της Northrop Grumman, ενώ η Lockheed Martin φέρεται να είχε αποκλειστεί από προηγούμενο στάδιο του διαγωνισμού. .
Η αρχική σύμβαση, ύψους περίπου 20 δισ. δολαρίων, καλύπτει τη φάση πλήρους ανάπτυξης και την κατασκευή αεροσκαφών που θα χρησιμοποιηθούν για δοκιμές εδάφους, αξιολόγηση πτητικής καταλληλότητας και ελέγχους συστημάτων όπως και ενσωμάτωσης οπλισμού. Το μέγεθος του συμβολαίου παραγωγής δεν έχει ακόμη εκτιμηθεί.
Το F/A-XX προβλέπεται να επιχειρεί μαζί με τα F-35C, συμπληρώνοντας αρχικά και σταδιακά αντικαθιστώντας τα F/A-18E/F Super Hornet και EA-18G Growler από τη δεκαετία του 2030. Η μεγαλύτερη επιχειρησιακή εμβέλεια και η συνεργασία με επανδρωμένες και μη επανδρωμένες πλατφόρμες αποτελούν βασικούς στόχους του προγράμματος του US Navy.
Προφανώς η επικράτηση της Boeing στο F/A-XX είναι εξαιρετικά σημαντική από μόνη της αλλά η βιομηχανική σημασία της ανάθεσης γίνεται σαφέστερη εάν εξεταστεί σε συνδυασμό με την πρόοδο του προγράμματος F-47, που ως γνωστόν είναι το επόμενο μαχητικό της USAF. Το μαχητικό της Αεροπορίας έχει εισέλθει στη φάση μηχανολογικής ανάπτυξης και προετοιμασίας παραγωγής, με τις πρώτες πτήσεις να αναμένονται ενδεχομένως ήδη το 2028. Η Αεροπορία έχει ανακοινώσει σχεδιασμό προμήθειας τουλάχιστον 185 F-47, για την αντικατάσταση των F-22 Raptor.
Η επιλογή της Boeing ακολουθεί περίοδο καθυστερήσεων και διαφωνιών για τη χρηματοδότηση. Το Πεντάγωνο είχε επιχειρήσει να παγώσει το F/A-XX το 2025, επικαλούμενο ανησυχίες για τη δυνατότητα της αμερικανικής βιομηχανίας να υποστηρίξει ταυτόχρονα δύο νέα μαχητικά. Το Κογκρέσο παρενέβη τότε ώστε το πρόγραμμα να συνεχιστεί, ενώ η ανακοίνωση του αναδόχου πραγματοποιήθηκε τελικά μετά την προθεσμία του Αυγούστου που είχε δημοσιοποιηθεί.
Η Boeing δηλώνει ότι η παράλληλη ανάπτυξη δύο προηγμένων μαχητικών αποτελούσε εξαρχής μέρος του σχεδιασμού της. Επικαλείται μάλιστα επενδύσεις σε προσωπικό, τεχνολογία και νέες εγκαταστάσεις στο Σεντ Λούις.
Σε κάθε περίπτωση η ανάθεση διαμορφώνει πάντως μια τεράστια πρόκληση καθώς η Boeing καλείται να μετατρέψει δύο μεγάλες επιτυχίες σε επιχειρησιακά αεροσκάφη, ανταποκρινόμενη στις διαφορετικές απαιτήσεις της Αεροπορίας και του Ναυτικού.
