Οι αρνητικές εξελίξεις για τον τομέα εμπορικών αεροσκαφών της Boeing δεν έχουν τέλος.
Ο αμερικανικός κολοσσός, ο οποίος τα τελευταία χρόνια δέχεται το ένα χτύπημα μετά το άλλο, ανακοίνωσε την απόφαση να καθυστερήσει την είσοδο σε υπηρεσία του Boeing 777-9 (του ενός εκ των τριών μοντέλων του – γνωστού παλαιότερα ως- 777X- κατά δυο τουλάχιστον χρόνια, από το 2023 που στόχευε.
Η απόφαση κατά την Boeing αντικατοπτρίζει την εκτίμησή της για τον χρόνο που θα απαιτηθεί για την πιστοποίηση του πολύ μεγάλου δικινητήριου επιβατικού, το οποίο έχει ήδη συσσωρεύσει στο πρόγραμμά του πολλές καθυστερήσεις.
Παρατηρητές του χώρου επισημαίνουν ότι η απόφαση, που επισημοποιεί σχετικές φήμες οι οποίες υπήρχαν την τελευταία εβδομάδα, ήταν αναπόφευκτη μετά την σημαντική αλλαγή στάσης της FAA, δηλαδή της αμερικανικής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας να ακολουθήσει μια πολύ πιο ενδελεχή διαδικασία πιστοποίησης, παρά το γεγονός ότι το 777Χ είναι έκδοση του υφιστάμενου Boeing 777, σε υπηρεσία εδώ και περισσότερο από 25 χρόνια.
Η FAA είχε δεχθεί έντονες επικρίσεις για τον τρόπο που είχε χειριστεί την αντίστοιχη διαδικασία πιστοποίησης του Boeing 737 MAX, η οποία όχι μόνο συντομεύθηκε (κάτι που δεν ήταν απαραίτητα παράτυπο, σύμφωνα με τα τότε ισχύοντα), βασισμένη πάνω στην προηγούμενη πιστοποίηση των 737NG, αλλά μεγάλο μέρος της ανατέθηκε στην ίδια την Boeing (και πάλι όχι κάτι παράνομο).
Οι «περιπέτειες» του προγράμματος 737 MAX μετά τις δυο συντριβές το 2018 και 2019, μέσα σε χρονικό διάστημα τεσσάρων μηνών, που εν μέρει αποδόθηκαν και στη διαδικασία πιστοποίησης, είχαν προφανώς τεράστιο αντίκτυπο στα πρωτόκολλα της FAA.
Η απόφαση για μετάθεση της ημερομηνίας εισόδου υπηρεσίας του 777-9 συνοδεύεται και από αναστολή παραγωγής του τύπου, η οποία είχε ξεκινήσει για απάρτια και συγκροτήματα που απαιτούν μεγάλο χρόνο κατασκευής (long-lead items).
Η καθυστέρηση του Boeing 777-9, που είναι το πρώτο από τα τρία μοντέλα που αναμένεται να μπουν σε υπηρεσία δημιουργεί πολύ μεγάλα προβλήματα σε μια σειρά εταιριών που έχουν στηρίζει την αναδιοργάνωση του στόλου και κατ’ επέκταση των δρομολογίων τους.
Σημερινή εκτίμηση της Boeing είναι ότι θα παραδώσει το πρώτο 777-9 το πρώτο τρίμηνο του 2025, δηλαδή πέντε και περισσότερα χρόνια μετά τον αρχικό προγραμματισμό. Αν και η εταιρία αποδίδει την νέα καθυστέρηση στην… FAA, εντούτοις το πρόγραμμα αντιμετωπίζει πολλαπλά προβλήματα από μόνο του, αρκετά από τα οποία αντανακλώνται άμεσα στην αστοχία τήρηση χρονοδιαγραμμάτων.
Προβλήματα όμως υπάρχουν και με το Boeing 787, για το οποίο η FAA έχει επιβάλει τη διεξαγωγή νέων ελέγχων αναφορικά με την ποιότητα κατασκευής, στη διάρκεια των οποίων οι παραδόσεις έχουν ανασταλεί.
Ο συνδυασμός των παραπάνω είχε ως αποτέλεσμα την συσσώρευση ζημιών ύψους $1,2 δις το πρώτο τετράμηνο του 2022, τον περιορισμό των εσόδων κατά 8% και μάλλον έπονται και χειρότερα.
