Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ενέκρινε την πιθανή πώληση προς το Βέλγιο έως και 240 κατευθυνόμενων πυραύλων αέρος-εδάφους AGM-114R2 Hellfire, συνολικής εκτιμώμενης αξίας 79 εκατομμυρίων δολαρίων. Η σύμβαση, πέραν των βλημάτων, περιλαμβάνει τεχνική και λογιστική υποστήριξη, εξοπλισμό εκπαίδευσης και επικοινωνιών, ανταλλακτικά, καθώς και λοιπό συνοδευτικό υλικό.
Αν και η ανακοίνωση αναφέρει πως το Βέλγιο διαθέτει σχετική εμπειρία σε αντίστοιχα όπλα αέρος-εδάφους λόγω χρήσης τους από αεροσκάφη F-16 και F-35, η παρτίδα των 240 AGM-114R2 Hellfire προορίζεται για τα βελγικά MQ-9B SkyGuardian, δίνοντας για πρώτη φορά στη χώρα ικανότητα κρούσης με UAV μεγάλης εμβέλειας.
Το πρόγραμμα ένταξης προβλέπει την πιστοποίηση του πυραύλου στον σταθμό ανάρτησης φορτίου νο 9 (κάτω από την άτρακτο) και στους εξωτερικούς πτερυγικούς 2 & 7, με χρήση του τετραπλού εκτοξευτή M299 και του πυργίσκου ηλεκτροοπτικών MTS-C για κατάδειξη στόχων. Η ολοκλήρωση των δοκιμών αναμένεται να συμβεί το 2027, ενώ το 2028 θα παραληφθεί το τέταρτο και τελευταίο SkyGuardian.
ThinkOutOfTheBox: MQ-9B SeaGuardian για αντικατάσταση των Ρ-3Β που παραμένουν “μακρινά”
