Bede BD-5, το πρώτο συναρμολογούμενο αεροσκάφος τζετ, προσιτό στον καθένα

τις 12 Σεπτεμβρίου 1971 πραγματοποιήθηκε στις ΗΠΑ η πρώτη πτήση του Bede BD-5 N500BD. Επρόκειτο για ένα πολύ ιδιαίτερο αεροσκάφος από πολλές απόψεις.

Το Bede BD-5 Micro ήταν μια σειρά μικροσκοπικών υπερελαφρών αεροσκαφών που σχεδιάστηκαν και δημιουργήθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1960 από τον Αμερικανό σχεδιαστή αεροσκαφών Jim Bede και εισήχθησαν στην αγορά πρωτίστως σε μορφή συναρμολογούμενων κιτ από την πλέον χρεωκοπημένη Bede Aircraft Corporation στις αρχές της δεκαετίας του 1970.
Ήταν δηλαδή αεροσκάφη που μπορούσε να παραγγείλει ο καθένας, να τα μοντάρει στο σπίτι του και – εφόσον είχε δίπλωμα πιλότου και χρήματα για καύσιμα – να πετάει κατά το δοκούν καθαρά για απόλαυση κι αναψυχή.
Το BD-5 διαθέτει μια μικρή άτρακτο πυραυλικής αεροδυναμικής, με τον χειριστή του μέσα σε ένα πιλοτήριο με μία ευρεία καλύπτρα που του εξασφαλίζει εξαιρετική ορατότητα, ενώ στο πίσω μέρος ακριβώς πίσω από το πιλοτήριο βρίσκεται εγκατεστημένος ο κινητήρας του, είτε ελικοφόρος είτε τζετ, στην έκδοση BD-5J.

Ο συνδυασμός εμφάνισης μαχητικού αεροσκάφους αλλά και το σχετικά χαμηλό του κόστος εξασφάλισε στην εταιρεία πωλήσεις για πάνω από 5000 συλλογές (κιτ) συναρμολόγησης του αεροσκάφους, ενώ υπήρχαν προοπτικές για πολύ περισσότερες παραγγελίες για μια προτεινόμενη εργοστασιακή έκδοση, πιστοποιημένη από την FAA.
Ωστόσο, στην πραγματικότητα λίγες από τις εκδόσεις του κιτ ολοκληρώθηκαν και παραδόθηκαν λόγω της πτώχευσης της εταιρείας στα μέσα της δεκαετίας του 1970 και δεν παρήχθησαν τα μοντέλα της έκδοσης «D» που θα ήταν εργοστασιακής μαζικής κατασκευής, λόγω αδυναμίας εύρεσης αξιόπιστου κινητήρα για το σχεδιασμό.
Συνολικά, ολοκληρώθηκαν μόνο μερικές εκατοντάδες κιτ BD-5 κιτ, παρόλο που πολλά από αυτά εξακολουθούν να βρίσκονται σε πτήσιμη κατάσταση σήμερα, ορισμένα υποτίθεται ότι βρίσκονται ακόμα διαθέσιμα προς πώληση – στην αρχική μορφή έτοιμα για συναρμολόγηση.
Η έκδοση BD-5J κατέχει το ρεκόρ για το ελαφρύτερο μονοκινητήριο αεροσκάφος με κινητήρα τζετ στον κόσμο, αφού ζυγίζει μόνο 162,7 κιλά. Είναι ευρέως γνωστό ως ένα από τα αεροσκάφη του James Bond, αφού πρωταγωνίστησε ως όχημα διαφυγής στην σκηνή πριν τους τίτλους αρχής της ταινίας Octopussy (1983).
Ολόκληρη η σκηνή εδώ: