Πληροφορίες που δημοσιεύτηκαν στον ιστότοπο του “Tactical Report” (16 Μαρτίου 2022) αναφέρουν πως το βασίλειο του Μπαχρέιν βρίσκεται σε συνομιλίες με την Ινδία για την προμήθεια των ινδικής κατασκευής αρμάτων μάχης Arjun Mk II. Μάλιστα, αναφέρεται ότι τα άρματα μπορεί να εξοπλιστούν και με αποστασιόμετρο λέιζερ ισραηλινο-ινδικής ανάπτυξης.
Οι Ένοπλες Δυνάμεις του Μπαχρέιν σήμερα επιχειρούν με 180 παλαιά άρματα μάχης αμερικανικής προέλευσης M-60A3. Αυτά παραμένουν στην αρχική τους έκδοση παρόλο που το 2017, η ιταλική εταιρεία Leonardo πρότεινε ένα πακέτο ριζικού εκσυγχρονισμού τους με πυροβόλο των 120 mm, νέο σύγχρονο σύστημα ελέγχου πυρός (ΣΕΠ) και πακέτο πρόσθετης θωράκισης.
Το Arjun Mk II είναι η αναβαθμισμένη έκδοση του αρχικού Arjun. Το άρμα αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά στο κοινό κατά τη στρατιωτική παρέλαση για την Ημέρα της Ινδικής Ανεξαρτησίας στο Νέο Δελχί στις 26 Ιανουαρίου 2014. Το άρμα έχει περάσει κυριολεκτικά από σαράντα κύματα για να βγει σε υπηρεσία μετά από 40 χρόνια σχεδιασμού και ανάπτυξης.
Ινδία: Ψήφος εμπιστοσύνης στα “υπερσύγχρονα” άρματα μάχης Arjun Mk-IA
Το σχέδιο εκκίνησε το 1974 με αναφορά στις ανάγκες του ινδικού στρατού για ένα σύγχρονο εγχώριο άρμα, ύστερα από τον Ινδο-Πακιστανικό πόλεμο του 1971. Το 1980, έχοντας αποτύχει να παρουσιάσει πρόοδο, η Ινδία συνεργάστηκε με την Krauss Maffei Wegmann, κατασκευάστρια του Leopard 2. Το 1989 παρουσιάστηκε το πρώτο πρωτότυπο που δοκιμάστηκε εκτενώς στη δεκαετία του 1990. Τα πρώτα άρματα προπαραγωγής παρουσίασαν προβλήματα που ανέβαλλαν την έναρξη πλήρους παραγωγής. Τελικά, τα πρώτα Arjun MkI παραδόθηκαν και έκαναν την εμφάνισή τους το 1997 και 2001 αλλά η πλήρης παραγωγή δεν ξεκίνησε πριν το 2003. Οι παραδόσεις των αρμάτων στον ινδικό στρατό γίνονταν αργά, με το 2009 να έχει συμπληρωθεί ένα σύνταγμα και το 2011 να έχουν φτάσει τα 100. Την ίδια χρονιά παρουσιάστηκε και η βελτιωμένη έκδοση Mk ΙΙ.
Γιατί η Ινδία αγοράζει τόσα ρωσικά όπλα και γιατί αυτό δεν θα αλλάξει σύντομα
Ο κύριος οπλισμός του Arjun Mk II αποτελείται από ένα πυροβόλο ραβδωτής κάννης των 120 mm, ικανό να βάλλει όλα τα σύγχρονα είδη πυρομαχικών, περιλαμβανομένου των FSAPDS (Fin Stabilized Armor Piercing Discarding Sabot), HESH (High-Explosive Squash Head), PCB, TB και τον ισραηλινό πύραυλο καθοδηγούμενο από δέσμη λέιζερ LAHAT (Laser Homing Anti-Tank). Ο LAHAT είναι ένα προηγμένο κατευθυνόμενο βλήμα που σχεδιάστηκε και κατασκευάζεται από την Israel Aerospace Industries (IAI).
Στον τομέα της προστασίας, το πήγμα και ο πύργος του Arjun Mk II έχουν εντελώς νέα σχεδίαση σε σύγκριση με την προηγούμενη έκδοση και φέρουν νέου τύπου πλάκες εκρηκτικής θωράκισης αντίδρασης. Αυτές δείχνουν να προέρχονται από τη ρωσική τεχνολογία του Kontakt-5, που χρησιμοποιείται σε ρωσικά άρματα.
Το σχέδιο του Arjun Mk II παραμένει συμβατικό με τον οδηγό στο πρόσθιο μέρος του σκάφους, τον πύργο στο μέσο του με τους πυροβολητή, γεμιστή και αρχηγό πληρώματος και τον κινητήρα πίσω. Το άρμα κινείται από έναν γερμανικό υπερτροφοδοτούμενο, υδρόψυκτο κινητήρα diesel 10 κυλίνδρων, V-90 που αναπτύσσει 1030 kW στις 2.400 στροφές το λεπτό. Μπορεί να αναπτύξει ταχύτητες 58 χλμ/ώρα σε ομαλό δρόμο και 40 χλμ/ώρα σε ανώμαλο έδαφος με μέγιστη αυτονομία 500 χλμ.
Το ινδικό άρμα εξοπλίζεται με προηγμένα οπτικά που περιλαμβάνουν θερμική απεικόνιση και πανοραμικές διόπτρες προσφέροντας δυνατότητες hunter-killer σε συνδυασμό με σύγχρονο σύστημα ελέγχου πυρός. Τα σκοπευτικά του πυροβολητή συνδέονται με σύστημα αυτόματης πρόσκτησης στόχου. Για αυτοπροστασία το Arjun Mk-II είναι εξοπλισμένο με σύστημα προειδοποίησης λέιζερ και σύστημα εκτόξευσης αντιμέτρων (ALWACS) που έχει αναπτυχθεί σε συνεργασία με την ισραηλινή Elbit Systems.
