Πολυηχητικούς πυραύλους και νέα όπλα θα αποκτήσουν τα Β-1B Lancer

Νέα προηγμένα όπλα σχεδιάζει να προσθέσει στο οπλοστάσιο των Β-1Β η USAF δίνοντας στα βομβαρδιστικά του τύπου περισσότερη ισχύ πυρός. Η είδηση βγήκε από την πρόσφατη επίσκεψη υψηλόβαθμων αξιωματούχων της Air Force Global Strike Command (AFGSC) και στελεχών εταιριών στην αεροπορική βάση Edwards όπου είχαν σχετική ενημέρωση για τις δυνατότητες ενός τέτοιου εγχειρήματος.
Οι επιλογές που εξετάζονται αφορούν την μεταφορά όπλων τόσο εξωτερικώς όσο και εσωτερικώς, με την διεύρυνση της αποθήκης οπλισμού για μεγαλύτερα και βαρύτερα πυρομαχικά, π.χ βόμβες των 5.000 λιβρών και πολυηχητικούς πυραύλους. Τα όπλα της κατηγορίας αυτής θεωρούνται ‘game changer’ καθώς προορίζονται να καταστρέφουν βαλλιστικούς πυραύλους του αντιπάλου πριν καν αυτοί εξαπολυθούν καθώς και άλλους στόχους υψηλής αξίας.

Το σχέδιο είναι το ‘ΒΟΝΕ’ να μεταφέρει από 24 όπλα που επιτρέπει σήμερα ο εσωτερικός φορέας της αποθήκης οπλισμού, δυνητικώς 40 –αναλόγως του φορέα που θα αναπτυχθεί. Θα είναι δε όλα συμβατικά ώστε να μην παραβιάζονται οι όροι της Νέας Συνθήκης START (New START) για τον περιορισμό των στρατηγικών όπλων.
Κατά την ενημέρωση του Επιτελάρχη της Διεύθυνσης Στρατηγικής Αποτροπής και Πυρηνικής Ενσωμάτωσης του Αρχηγείου της Αεροπορίας, του Διοικητή της AFGSC, εκπροσώπων της κυβέρνησης και αμυντικών βιομηχανιών επιδείχθηκε ένα υποθετικό πρόπλασμα πολυηχητικού πυραύλου τοποθετημένου σε περιστροφικό φορέα ανάρτησης οπλισμού CRL (Conventional Rotary Launcher) ο οποίος εξοπλίζει και τα B-52H. To Β-1B της επίδειξης έφερε επίσης ένα ανενεργό βλήμα JASSM (Joint Air-to-Surface Standoff Missile) σε πυλώνα τοποθετημένο σε έναν από τους εξωτερικούς σταθμούς ανάρτησης οπλισμού του αεροσκάφους.

Yπενθυμίζεται ότι το Lancer σχεδιάσθηκε να φέρει εξωτερικά οπλικά φορτία σε οκτώ σημεία ενώ το διάφραγμα της εσωτερικής αποθήκης οπλισμού μπορεί να μετακινηθεί. Οι δοκιμαστές οπλικών συστημάτων του 419^th Flight Test Squadron εξήγησαν στους επισκέπτες πως η πρόταση αύξησης των όπλων του Β-1Β είναι εφικτή, επισημαίνοντας ότι οι τροποποιήσεις για την μετακίνηση του bulkhead όχι μόνο μπορούν να γίνουν γρήγορα αλλά και να αναιρεθούν.
«Δεν πρόκειται για μόνιμη τροποποίηση, είναι κάτι που μπορεί να γίνει με μερικές βάρδιες στην Μοίρα Συντήρησης» λέει ο Σμηναγός Τίμοθι Γκρέις της 419^th FLTS. «Αναλόγως ποιοι είναι οι στόχοι μας και τα όπλα που πρέπει να φέρουμε, μπορούμε να μετακινήσουμε το διάφραγμα και να φορτώσουμε τα εξωτερικά οπλικά φορτία» επισημαίνει.

Για τον Σμήναρχο Ρίτσαρντ Μπάρκσντέϊλ, Διοικητή της 28^ης Σμηναρχίας Επιχειρήσεων στην αεροπορική βάση Ellsworth της Β. Ντακότα, η αύξηση των όπλων του ‘BONE’ σημαίνει ένα πράγμα: πλήγματα σε περισσότερους στόχους, σε μια έξοδο, με το ίδιο αεροπλάνο. «Θα μας επιτρέψει να κάνουμε αποτελεσματικότερο προγραμματισμό, εκθέτοντας λιγότερα αεροσκάφη και πληρώματα σε κίνδυνο για να χτυπήσουμε τον ίδιο αριθμό στόχων. Επίσης θα μειώσει την υποστήριξη που απαιτείται, είτε αυτή είναι τάνκερς ή άλλα assets» τονίζει.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η αρχική ιδέα ανήκε στα πληρώματα των Β-1Β, μια ιδέα που μπορεί να γίνει πράξη χάρη στην προνοητικότητα των σχεδιαστών του αεροπλάνου που προέβλεψαν την διεύρυνση της αποθήκης οπλισμού με την πρόσθια μετακίνηση του bulkhead. Πρώτα όμως η USAF θα πρέπει να κάνει κάτι με τις απαράδεκτα χαμηλές διαθεσιμότητες των βομβαρδιστικών του τύπου. Και μάλιστα γρήγορα.
Αλέξανδρος Θεολόγου