Στην εποχή των υπέρογκων αμυντικών δαπανών, το να κοστίζει ένα μόνο βομβαρδιστικό, 667 εκατομμύρια δολάρια, μπορεί να το πεις και… “καλή τιμή”. Κι όμως έτσι είναι η εκτίμηση, καθώς αυτή ανακοινώθηκε ως μέση τιμή για την Αμερικανική Αεροπορία, για αγορά των πρώτων βομβαρδιστικών stealth νέας γενιάς, B-21 Raider.
Όπως καταγράφει το Aviation Week, ο υπολογισμός έγινε από το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, σχετικά με την προμήθεια των βομβαρδιστικών στις 5 πρώτες παρτίδες “χαμηλού ρυθμού παραγωγής”, όπου συνολικά προβλέπεται η αγορά 21 αεροσκαφών. Έτσι η μέση τιμή φθάνει τα 667 εκατ. (συνολικά 13,8 δις δολάρια) περιλαμβάνοντας και αρχικό πακέτο ανταλλακτικών και υποστήριξης, ενώ σημαντικό είναι, πως αυτή η κοστολόγηση είναι 28% χαμηλότερη από την προηγούμενη! Αυτό σημαίνει πως η κατασκευάστρια, Northrop Grumman κατάφερε να συγκρατήσει το κόστος, παρά τον πληθωρισμό και την γενική αύξηση τιμών στα εξοπλιστικά.
Το B-21 Raider είχε υπολογιστεί να κοστίζει το πολύ 550 εκατ. δολάρια το 2010, οπότε 14 χρόνια αργότερα, η σημερινή εκτίμηση θεωρείται λογική. Ειδικά αν συγκριθεί με το κόστος αγοράς των B-2, δηλαδή των σημερινών βομβαρδιστικών stealth της Αμερικανικής Αεροπορίας, τα οποία έφθασαν σε τιμής μονάδας κάπου τα 2 δις το ένα, ένα εξωφρενικό νούμερο.
Το ερώτημα είναι αν σε αυτή την τιμή για το Β-21 η Northrop Grumman καλύπτει τα κόστη της, καθώς η ίδια δηλώνει ζημιές ύψους 1,56 δις δολαρίων από το συγκεκριμένο πρόγραμμα. Άρα δεν είναι απίθανο να ζητήσει επαναδιαπραγμάτευση, ενώ μεγάλη σημασία έχει το πόσα τελικά Raider θα αγοραστούν. Καθώς η μαζική προμήθεια τους, π.χ. 100 αεροσκαφών, θα ρίξει το μέσο κόστος κι άλλο.
