Ο αυστραλιανός ναυπηγικός όμιλος Austal Limited εξασφάλισε σύμβαση ύψους περίπου 4 δισ. δολαρίων Αυστραλίας για την κατασκευή οκτώ αποβατικών σκαφών Landing Craft Heavy (LCH), στο πλαίσιο της Στρατηγικής Συμφωνίας Ναυπηγήσεων (SSA) με την Κοινοβούλιο της Αυστραλίας.
Τα πλοία, μήκους 100 m, βασίζονται στο ολλανδικό σχέδιο της Damen LST100 και θα ναυπηγηθούν στο Henderson της Δυτικής Αυστραλίας, με έναρξη εργασιών το 2026 και ολοκλήρωση παραδόσεων το 2038.
Τα LCH θα αναβαθμίσουν καθοριστικά τις αμφίβιες δυνατότητες και τη στρατηγική μεταφορική ικανότητα των Αυστραλιανών Ενόπλων Δυνάμεων υποστηρίζοντας επιχειρήσεις αποβατικού χαρακτήρα, διακλαδική επιμελητεία, καθώς και αποστολές ανθρωπιστικής βοήθειας και αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών στην ευρύτερη περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.
Το πρόγραμμα διασφαλίζει μακροχρόνια βιομηχανική συνέχεια, δημιουργεί χιλιάδες θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης και ενισχύει την εθνική ναυπηγική αυτάρκεια της Αυστραλίας, εδραιώνοντας την Austal ως βασικό πυλώνα της εγχώριας αμυντικής βιομηχανίας.
