Σε κοινή τους ανακοίνωση τα υπουργεία Αμύνης Ολλανδίας και Βελγίου καθόρισαν πως ο επίσημος αντικαταστάτης των φρεγατών κλάσης Μ θα αποκαλείται “Φρεγάτα Ανθυποβρυχιακού Πολέμου” ή ASWF (Anti-Submarine Warfare Frigate).
Η κλάση θα αποτελείται από δύο πλοία για το πολεμικό Ναυτικό του Βελγίου (Marinecomponent/Composante Μarine) και δύο για το βασιλικό Ναυτικό της Ολλανδίας (Koninklijke Marine). Κύριο καθήκον των νέων φρεγατών θα είναι ο ανθυποβρυχιακός πόλεμος (ASW). Οι φρεγάτες θα εξοπλιστούν για να μπορούν να εκτελέσουν τα καθήκοντά τους με γνώμονα το μελλοντικό περιβάλλον απειλών με καθοριστικό στοιχείο τον αποκαλούμενο πληροφοριακό πόλεμο. Επίσης, θα περιλαμβάνουν σημαντικό εξοπλισμό κυβερνοπολέμου και συλλογής πληροφοριών.
Τα ονόματα των τεσσάρων πλοίων δεν έχουν ακόμα ανακοινωθεί. Η ένταξή τους, όμως, σε υπηρεσία θα οδηγήσει στην αντικατάσταση των φρεγατών HNLMS ‘Van Amstel’ και HNLMS ‘Van Speijk’ του Ολλανδικού Ναυτικού και ‘Leopold I’ και ‘Louise-Marie’ του Βελγικού Ναυτικού. Αναμένεται πως οι τέσσερις νέες φρεγάτες θα έχουν παραδοθεί ως το 2030.
Τα νέα σκάφη θα χαρακτηρίζονται από υψηλό βαθμό αυτοματισμού, που θα επιτρέψει να επιχειρούν με μικρό πλήρωμα. Εντωμεταξύ, κορυφώνονται οι διαπραγματεύσεις για τις λεπτομερείς των συστημάτων που ο ολανδικός ναυπηγικός όμιλος Damen Schelde Naval Shipbuilding και η εταιρεία ηλεκτρονικών Thales θα ενσωματώσουν στα νέα πλοία.
Τα νέα πλοία θα πρέπει να καλύπτουν και αποστολές γενικής φύσεως πέρα από την έμφαση στον ανθυποβρυχιακό αγώνα. Το παραπάνω είναι σημαντικό, δεδομένου του μικρού αριθμού κυρίων πολεμικών πλοίων στα δύο ναυτικά (6 για την Ολλανδία και 2 για το Βέλγιο), οπότε τα πλοία θα πρέπει να έχουν εξαιρετικές επιδόσεις σε όλες τις μορφές μάχης (αντιαεροπορική άμυνα, πόλεμο επιφανείας κλπ.). Mε το Βελγικό Ναυτικό να είναι επικεφαλής της προμήθειας κοινού πλοίου ναρκοπολέμου (MCM) και για τα δύο ναυτικά, το Ολλανδικό Ναυτικό αναλαμβάνει αντίστοιχα την αντικατάσταση των φρεγατών ‘Μ’ για τις δύο χώρες.
Χαρακτηριστικά ASWF
Εκτόπισμα: περί τους 6.000 τόνους
Μήκος: 146 μέτρα
Ταχύτητα: +30 κόμβοι
Πλήρωμα: 120
Οπλισμός
Η φρεγάτα θα εξοπλιστεί με αντιαεροπορικούς πυραύλους RIM-162 Evolved SeaSparrow Missile (ESSM) Block 2 όπως και με τον διάδοχο του συστήματος εγγύς αντιπυραυλικής προστασίας Goalkeeper. Τα οπλικά συστήματα συμπληρώνονται από τηλεχειριζόμενους σταθμούς βαρέως οπλισμού και ελαφρά πολυβόλα για προστασία από ελαφρά σκάφη επιφανείας. Για την αντιμετώπιση μεγαλύτερων στόχων η Ολλανδία θα προμηθευτεί αντιπλοϊκούς πυραύλους που θα αντικαταστήσουν τους τωρινούς Harpoon.
Κύριο ανθυποβρυχιακό όπλο θα είναι μια νέα τορπίλη που θα αποκτηθεί για την αντικατάσταση της ελαφριάς Mk46. Για προστασία από τορπιλικές επιθέσεις, οι φρεγάτες θα εξοπλιστούν με κάποιο σύστημα παραπλάνησης. Στο μέλλον, αναμένεται η ανάπτυξη ενός ενεργού συστήματος προστασίας που θα καταστρέφει τις εχθρικές τορπίλες. Το πλοίο θα έχει χώρο για πλήρωμα τουλάχιστον 110 ατόμων αλλά θα διαθέτει ενδιαιτήσεις για 40 ακόμα άτομα με εξοπλισμό για ειδικές αποστολές.
Το σύστημα AWWS της Thales
Η φρεγάτα θα εξοπλίζεται με το νέο σύνολο ηλεκτρονικού συστήματος μάχης Above Water Warfare System (AWWS) της Thales. Αυτό θα αποτελείται από αισθητήρες νέας γενιάς σε συνδυασμό με έξυπνο λογισμικό που θα υπολογίζει διαρκώς τις βέλτιστες δυνατές ενέργειες που ταιριάζουν για την αντιμετώπιση κάθε απειλής, που θα εντοπίζεται από τα ραντάρ και άλλους αισθητήρες, ώστε να μεγιστοποιεί τις δυνατότητες επιβίωσης ενώ θα διατηρεί τον έλεγχο των πράξεων από το πλήρωμα. Το σύστημα θα χρησιμοποιεί την τελευταία τεχνολογία σε αισθητήρες της Thales για τον εντοπισμό και παρακολούθηση όλων των στόχων επιφανείας, ακόμα και των νέας γενεάς, με πλήρους ψηφιακής διπλής συχνότητας ραντάρ X/S, έναν συνδυασμό κεραίας ενεργούς διάταξης φάσης (APAR) και ραντάρ Sea Master 400.
