Η Sikorsky, θυγατρική πλέον της Lockheed Martin και κατασκευάστρια των γνωστών ελικοπτέρων, ετοιμάζει μια ειδική εξοπλισμένη έκδοση του ελικοπτέρου γενικής χρήσης S-70i Blackhawk για να μετάσχει του διαγωνισμού των Φιλιππίνων.
Οι Φιλιππίνες τρέχουν αυτό το διάστημα με υψηλή προτεραιότητα έναν διαγωνισμό για το πρόγραμμα νέου επιθετικού ελικοπτέρου για την Πολεμική τους Αεροπορία με αρχική απαίτηση για 6 ελικόπτερα. Στον διαγωνισμό μετέχουν ήδη η Boeing με το Apache AH-64E Guardian και η Bell με την τελευταία έκδοση του ελικοπτέρου Cobra, το ΑΗ-1Ζ Viper.
Η πρόταση της Sikorsky έρχεται για να εμπλουτίσει τον διαγωνισμό για το νέο επιθετικό ελικόπτερο των Φιλιππίνων και παρά το γεγονός ότι η εξοπλισμένη έκδοση του μεταφορικού Blackhawk έχει εμφανιστεί από τη δεκαετία του 1980 χωρίς ποτέ να κερδίσει την εμπιστοσύνη κάποιας χώρας, έχει ωστόσο ένα ισχυρό χαρτί.
Το S-70i της Sikorsky έχει ήδη επιλεγεί από την αεροπορία των Φιλιππίνων ως μεταγωγικό γενικής χρήσης με 16 κομμάτια να παραγγέλνονται την άνοιξη του 2019. Η επιλογή του εξοπλισμένου Blackhawk, αν πραγματοποιηθεί, θα επιφέρει μεγάλες οικονομίες κλίμακας στην αεροπορία και αναμένεται πως θα συνοδεύεται από σημαντικά ανταλλάγματα από την Sikorsky.
Οι Φιλιππίνες είναι έτοιμες να υπογράψουν την απόκτηση των 16 S-70i
Δημοσιογραφικές πηγές στις Φιλιππίνες αναφέρουν πως το κόστος των 16 μεταγωγικών ελικοπτέρων ανέρχεται σε 240 εκατομμύρια δολάρια. Την ίδια στιγμή, ο προϋπολογισμός για την απόκτηση των 6 επιθετικών ελικοπτέρων είναι 265 εκατομμύρια, όμως τόσο οι προσφορές της Bell και Boeing για τα ΑΗ-1Ζ και AH-64E αντίστοιχα είναι πολύ υψηλότερες, με το πρώτο να υπολογίζεται στα 450 εκατομμύρια και το δεύτερο στο 1.5 δις δολάρια μέσω FMS.
NO MONEY: Οι Φιλιππίνες αναβάλλουν τον διαγωνισμό νέων επιθετικών ελικοπτέρων από τις ΗΠΑ
Οι Φιλιππίνες έχουν καταστήσει σαφές πως και οι δύο προσφορές είναι οικονομικά ασύμφορες για τον προϋπολογισμό της. Σε αυτό το “περιθώριο ευκαιρίας” φαίνεται πως ποντάρει η Sikorsky για τον “διεμβολισμό” των δύο αμερικανικών προσφορών.
Υπενθυμίζεται πως οι Φιλιππίνες είχαν αρχικά επιλέξει το επιθετικό ελικόπτερο T-129 ATAK της τουρκικής ΤΑΙ αλλά o αριθμός του περικόπηκε από 24 σε 12 και τελικά σε 6, ενώ η αδυναμία της ΤΑΙ να παραδώσει τα ελικόπτερα με κινητήρες και άλλα βασικά υποσυστήματα λόγω των κυρώσεων από την αγορά των ρωσικών S-400, οδήγησε στην αναστολή και de facto ακύρωση της παραγγελίας.
Οι Φιλιππίνες επιλέγουν το τουρκικό επιθετικό ελικόπτερο Τ129
