Η αμερικανική στρατιωτική επέμβαση στη Βενεζουέλα, που ξεκίνησε τις πρώτες ώρες της 3ης Ιανουαρίου 2026, εξελίχθηκε σε μια ταχύτατη και περιορισμένης διάρκειας επιχείρηση, με σαφή ένδειξη ότι ο βασικός της στόχος δεν ήταν μια γενικευμένη σύγκρουση, αλλά η εξουδετέρωση κρίσιμων στρατιωτικών δυνατοτήτων και η υποστήριξη της σύλληψης του Νικολάς Μαδούρο.
Σύμφωνα με όσα προκύπτουν από πολλαπλές αναρτήσεις και οπτικό υλικό στα κοινωνικά δίκτυα, η επιχείρηση περιλάμβανε στοχευμένα αεροπορικά και ελικοπτερικά πλήγματα γύρω από το Καράκας και σε γειτονικές περιοχές. Οι εκρήξεις που ακούστηκαν στην πρωτεύουσα φαίνεται να σηματοδότησαν την έναρξη μιας επιχείρησης υψηλής ακρίβειας, η οποία ολοκληρώθηκε μέσα σε λίγες ώρες.
Οι πρώτες αναφορές συγκλίνουν στο ότι κύριος στόχος ήταν η εξουδετέρωση της βενεζουελάνικης αεράμυνας και των μέσων που θα μπορούσαν να απειλήσουν αμερικανικά αεροσκάφη και ελικόπτερα. Το γεγονός ότι δεν παρατηρήθηκε ενεργοποίηση αντιαεροπορικών συστημάτων, ούτε αναχαίτιση στον αέρα, ενισχύει την εκτίμηση ότι τα βασικά στοιχεία αεράμυνας τέθηκαν εκτός λειτουργίας από τα πρώτα λεπτά της επιχείρησης.
Ιδιαίτερη σημασία έχει η πληροφορία ότι το διεθνές αεροδρόμιο του Καράκας φέρεται να καταλήφθηκε προσωρινά, πιθανότατα για να διασφαλιστεί η ασφαλής απομάκρυνση υψηλής αξίας στόχων. Η κατάληψη αυτή φαίνεται να ήταν σύντομη και καθαρά επιχειρησιακή, χωρίς ενδείξεις μόνιμης παρουσίας ή προσπάθειας ελέγχου εδάφους.
Παράλληλα, υπάρχουν αναφορές ότι πλήγματα πραγματοποιήθηκαν και σε ναυτικές υποδομές, συμπεριλαμβανομένων εγκαταστάσεων αντιπλοϊκών πυραύλων και πολεμικών πλοίων που βρίσκονταν σε λιμάνια. Αν επιβεβαιωθούν, τα πλήγματα αυτά υποδηλώνουν προσπάθεια αποτροπής οποιασδήποτε ναυτικής αντίδρασης και διασφάλισης ελέγχου των παράκτιων περιοχών, έστω και προσωρινά.
Στον ουρανό του Καράκας καταγράφηκε εκτεταμένη παρουσία αμερικανικών επιθετικών και μεταφορικών ελικοπτέρων, τα οποία υποστήριξαν την εισαγωγή ειδικών δυνάμεων. Αν και δεν είναι απολύτως σαφές ποιοι τύποι επιθετικών ελικοπτέρων χρησιμοποιήθηκαν, υπάρχουν ενδείξεις ότι επρόκειτο είτε για AH-64 Apache του Αμερικανικού Στρατού, είτε για AH-1Z των Πεζοναυτών, με τα ελικόπτερα αυτά να παρέχουν άμεση υποστήριξη πυρός και ασφάλεια στις δυνάμεις εδάφους.
Η απουσία αντίδρασης από τη βενεζουελάνικη αεροπορία οδηγεί στην εκτίμηση ότι αξιόμαχα μαχητικά αεροσκάφη εξουδετερώθηκαν στο έδαφος ή καθηλώθηκαν από τα αρχικά πλήγματα, επιτρέποντας στα αμερικανικά ελικόπτερα να επιχειρούν για σημαντικό χρονικό διάστημα πάνω από την πρωτεύουσα χωρίς απειλή.
Συνολικά, η εικόνα που προκύπτει μέχρι στιγμής δείχνει μια επιχείρηση περιορισμένης κλίμακας, υψηλής ακρίβειας και σαφούς στόχευσης, η οποία δεν εξελίχθηκε σε ευρεία στρατιωτική εισβολή ή κατοχή. Τα στρατιωτικά αποτελέσματα φαίνεται να επικεντρώθηκαν στην αποδόμηση κρίσιμων δυνατοτήτων του καθεστώτος, με ελάχιστη διάρκεια και χωρίς ενδείξεις παρατεταμένης εμπλοκής.
Οι εξελίξεις παραμένουν ρευστές, ωστόσο, με βάση τα μέχρι τώρα δεδομένα, η επέμβαση μοιάζει να λειτούργησε περισσότερο ως επιχείρηση χειρουργικού χαρακτήρα, παρά ως αρχή ενός ευρύτερου πολέμου.
