Η κυβέρνηση της Αυστραλίας επιβεβαίωσε πως θα αγοράσει 40 ελικόπτερα Black Hawk από τις ΗΠΑ έναντι εκτιμώμενου τιμήματος 2,8 δισεκατομμυρίων αυστραλιανών δολαρίων (1,96 δισεκ. δολαρίων ΗΠΑ· 1,82 δισεκ. ευρώ). Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είχε δώσει πράσινο φως στη δυνητική πώληση τον Αύγουστο του 2022.
Τα ελικόπτερα UH-60M Black Hawk θα αντικαταστήσουν τον προϋπάρχοντα στόλο των MRH-90 Taipan, καθώς υπάρχουν προβλήματα στη συντήρησή τους εδώ και χρόνια. Οι παραδόσεις των νέων ελικοπτέρων θα αρχίσουν φέτος.
«Απλά δεν εξασφαλίζουμε τις ώρες πτήσης που χρειαζόμαστε από τα Taipan», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Ρίτσαρντ Μαρλς στο τηλεοπτικό δίκτυο ABC. «Είμαστε σίγουροι πως θα τις εξασφαλίσουμε από τα Black Hawk. Πρόκειται για πλατφόρμα με την οποία είμαστε εξοικειωμένοι».
Η Αυστραλία αυξάνει τις στρατιωτικές της δαπάνες τα τελευταία χρόνια, επικαλούμενη τις ανησυχίες για την ενίσχυση της Κίνας και τις δραστηριότητές της στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού.
Η απόφαση της Αυστραλίας να ακυρώσει συμφωνία δισεκατομμυρίων ευρώ για την αγορά υποβρυχίων από τη Γαλλία και να αποκτήσει αντ’ αυτών πυρηνοκίνητα υποβρύχια κατασκευασμένα από τις ΗΠΑ και τη Βρετανία προκάλεσε διπλωματική διένεξη ανάμεσα στην Καμπέρα και το Παρίσι.
Ο κ. Μαρλς διαβεβαίωσε πως έχει συνομιλήσει επανειλημμένα με τον Γάλλο ομόλογό του Σεμπαστιέν Λεκορνού και δήλωσε βέβαιος πως η αγορά των ελικοπτέρων από τις ΗΠΑ δεν θα προκαλέσει νέα προβλήματα στη διμερή σχέση. Τα Taipan κατασκευάζει η Airbus Helicopters, ευρωπαϊκή βιομηχανία που εν μέρει ανήκει στο γαλλικό δημόσιο.
Η αμυντική βιομηχανία της Αυστραλίας θα διαδραματίσει ρόλο όσον αφορά την προμήθεια και υποστήριξη του συγκεκριμένου τύπου ελικοπτέρου, ανέφερε το υπουργείο Άμυνας της χώρας σε δελτίο Τύπου που έδωσε στη δημοσιότητα.
