Η κλάση βαρέων καταδρομικών, Kirov, του Σοβιετικού Ναυτικού ήταν ταυτόχρονα μια από τις πιο επίφοβες -όταν πρωτοεμφανίστηκε στα μέσα της δεκαετίας του 70- αλλά και μια από τις πιο άτυχες για το Ναυτικό της χώρας. Καθώς ταλαιπωρήθηκε ιδιαίτερα από το μεγάλο κόστος κατασκευής και κυρίως μετά, συντήρησης, στη συνέχεια από την κατάρρευση της ΕΣΣΔ, που άφησε τα σκάφη χωρίς υποστήριξη, αλλά και από πολλά προβλήματα, τεχνικά όπως και ποιότητας κατασκευής.
Το τελευταίο νέο από την κλάση συνολικά 4 σκαφών, όπου τα 2 έχουν ήδη παροπλιστεί, είναι πως το 3ο, το Admiral Nakhimov, εμφανίστηκε να ξεκινά θαλάσσιες δοκιμές, πριν λίγες μέρες, έχοντας όμως συμπληρώσει κάπου 26 χρόνια απραξίας και επισκευών!
Συγκεκριμένα το σκάφος που μπήκε σε υπηρεσία το 1988 (τότε με το όνομα Kalinin) είχε μείνει δεμένο από το 1999, ξεκινώντας ένα πρόγραμμα επισκευών, που μετά εξελίχθηκε σε πρόγραμμα αναβάθμισης. Tο οποίο όμως παρατάθηκε πολλές φορές, σταμάτησε λόγω έλλειψης κονδυλίων πάλι αρκετές φορές, ενώ ανασχεδιάστηκε ξανά και ξανά καθώς η τεχνολογία εξελισσόταν. Έτσι φθάσαμε φέτος, για να μπει σε πρόγραμμα εν πλω δοκιμών από το ναυπηγείο στον Αρχάγγελο όπου είχε παραμείνει, που αν πάνε καλά, θα μπορεί να επιστρέψει σε υπηρεσία το 2026-2027.
Το πυρηνοκίνητο όμως καταδρομικό, τόσο στην αρχική του μορφή, όσο και στη σημερινή, παραμένει εντυπωσιακό, ως το βαρύτερα οπλισμένο σκάφος επιφανείας, διεθνώς. Στη δεκαετία του 80, έφερε 20 υπερηχητικούς αντιπλοϊκούς πυραύλους P-700 Granit (τότε ότι πιο κορυφαίο στον τομέα), και συνολικά 96 πυραύλους του συστήματος S-300F, για αεράμυνα μεγάλης εμβελείας, όπως και 40 μέσου βεληνεκούς OSA-M.
Στην σημερινή του εξέλιξη, μετά από μεγάλη ανακατασκευή, εκτιμάται πως φέρει 10 μπλοκ κάθετων κελιών εκτόξευσης, με 8 κελιά το καθένα (σύνολο 80) για εξαπόλυση υπερηχητικών πυραύλων cruise, Kalibr, Zirkon και Oniks. Ενώ για αντιαεροπορική άμυνα διατηρούνται τα 96 κελιά των S-300, αλλά πιθανότατα αυτοί έχουν αντικατασταθεί από τα πιο εξελιγμένα βλήματα του S-400. Ενώ έχουν προστεθεί και 6 συστήματα Pantsir-M, ναυτικής έκδοσης (πύργος με ραντάρ/ηλεκτροοπτικό και διπλό πυροβόλο 30 χιλιοστών OA-18KD, όπως και 8 βλήματα Hermes-K εμβελείας 20 χιλιομέτρων). Στο σκάφος επιχειρούν τουλάχιστον δύο οργανικά ελικόπτερα, ενώ υπάρχουν τορπιλοσωλήνες, εκτοξευτές ανθυποβρυχιακών ρουκετών κ.α.
Έτσι το Admiral Nakhimov, των κάπου 28.000 τόνων, και 251 μέτρων μήκους, με δύο πυρηνικούς αντιδραστήρες, θα παραμείνει μοναδικό και ειδικό δείγμα ισχύος για το Ρωσικό Ναυτικό. Κι αυτό καθώς το 4ο πλοίο της κλάσης, το Pyotr Velikiy (ενεργό μέχρι το 2022) θα αποσυρθεί, όπως και τα 2 παλαιότερα καταδρομικά κλάσης Slava, τα Varyag και Marshal Ustinov, τα οποία έχουν ξεπεράσει τα 35 χρόνια υπηρεσίας και με αρκετά διαστήματα επισκευών και αδράνειας. Άλλωστε η ναυπηγική δραστηριότητα του Ρωσικού Ναυτικού σε μεγάλα σκάφη επιφανείας, έχει εδώ και χρόνια στραφεί σε μικρότερα σκάφη, φρεγάτες και κορβέτες, με ικανότητες όμως εξαπόλυσης πυραύλων cruise.
