Οι ρωσικές αρχές ενέκριναν πρόσφατα συμβόλαιο ύψους 240 εκατομμυρίων Ρουβλίων, περίπου 2,45 εκατ. Ευρώ για υποβρύχια τεχνική έρευνα της βυθισμένης πλωτής δεξαμενής PD-50 στην περιοχή του Μούρμανσκ, κρίσιμης σημασίας για την επισκευή του αεροπλανοφόρου Admiral Kuznetsov. Ο πελάτης είναι η JSC Lenmorniproekt, ενώ ο ανάδοχος δεν έχει ακόμη ταυτοποιηθεί.
Η έρευνα επικεντρώνεται στην τεχνική καταγραφή του ναυστάθμου και του βυθού, με σκοπό τη δημιουργία τρισδιάστατου ψηφιακού μοντέλου υψηλής ακρίβειας, καταγραφής κλίσεων, πάχους μετάλλων και επιπέδων διάβρωσης. Παράλληλα θα εξεταστούν υποβρύχια εμπόδια κατά μήκος πιθανής διαδρομής μεταφοράς.
Η ανάγκη για αυτή την έρευνα προκύπτει από τη βύθιση της PD-50 τον Οκτώβριο 2018, όταν κατά την αναχώρηση του Admiral Kuznetsov κατέρρευσε γερανός, προκαλώντας -σοβαρές όπως αναφέρεται- ζημιές στο αεροπλανοφόρο. Η απώλεια της πλωτής δεξαμενής (ελληνικά: νεωδόχος) αφαίρεσε τη δυνατότητα ανύψωσης βαρέων φορτίων για μεγάλα πολεμικά πλοία και υποβρύχια, αναγκάζοντας σε επανασχεδιασμό των επισκευών.
Έκτοτε, η PD-50 βρίσκεται στον βυθό της θάλασσας παρεμποδίζοντας σημαντικά την κίνηση και δραστηριότητες μιας επισκευαστικής βάσης που περιλαμβάνει μεταξύ άλλων και υποβρύχια του ρωσικού ναυτικού. Μελέτη που εκδόθηκε στα μέσα Ιανουαρίου 2026 υπολόγισε το κόστος ανέλκυσης της PD-50 σε 840 εκατομμύρια ρούβλια αλλά η δράση προσέκρουσε σε σειρά ενστάσεων περιβαλλοντικού, αρχαιολογικού, γεωδαιτικού και γεωλογικού χαρακτήρα. Η υπόθεση έχει οδηγήσει στην εμπλοκή του Ινστιτούτου Θαλάσσιας Βιολογίας του Μουρμάνσκ.
Θυμίζεται ότι το Admiral Kuznetsov εισήλθε στο ναυπηγείο του συγκροτήματος επισκευών Zvezdochka το 2017. Χρόνια προβλήματα τεχνικού χαρακτήρα αλλά και έλλειψη χρηματοδότησης οδήγησαν σε επανειλημμένες καθυστερήσεις. Στις 30 Οκτωβρίου 2018, η πλωτή δεξαμενή PD-50 υποχώρησε και άρχισε να βυθίζεται ενώ το αεροπλανοφόρο ήταν μέσα της με αποτέλεσμα να μισοβυθιστεί και να καταπλακωθεί από γερανό που υποχώρησε προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές στο διάδρομο προσνήωσης και προκαλώντας τον τραυματισμό τεσσάρων εργαζομένων (ο ένας απεβίωσε λίγο μετά από τα τραύματά του) ενώ ένας ακόμα αγνοείται.
Το αεροπλανοφόρο Kuznetsov διαγράφηκε από τη λίστα ενεργών πλοίων του Ρωσικού Ναυτικού και παραμένει δεμένο στο 35ο Ναυπηγείο Επισκευής Πλοίων. Παρά τις δημόσιες αμφιβολίες και τις δηλώσεις για πιθανή πώληση ή απόσυρση, η νέα χρηματοδότηση υποδηλώνει ότι η Ρωσία εξακολουθεί να διατηρεί σχέδια για υποστήριξη βαρέων πλοίων και πιθανή επανέναρξη των εργασιών στο μέλλον.
