Οι κοινές πτήσεις γαλλικών και ελληνικών μαχητικών πάνω από τη Μεσόγειο, όπως αποτυπώνονται στις πρόσφατες εικόνες της γαλλικής στρατιωτικής διοίκησης, εντάσσονται σε ένα πολύ συγκεκριμένο και ιδιαίτερα κρίσιμο πλαίσιο συνεργασίας. Μιλάμε για την προχωρημένη εκπαίδευση των Ελλήνων ιπταμένων σε διαφορετικές τεχνικές και συστήματα εναέριου ανεφοδιασμού, ειδικά για τα αεροσκάφη Rafale F3R και Mirage 2000-5Mk2. Ενδιαφέρουσα είναι και η παρουσία γαλλικού Α400Μ σε ρόλο tanker για τα ελληνικά και γαλλικά Rafale.
Η Πολεμική Αεροπορία διαθέτει πλέον έναν στόλο μαχητικών με διαφορετικές δυνατότητες και απαιτήσεις. Από τη μία τα F-16V με το αμερικανικού τύπου σύστημα εναέριου ανεφοδιασμού flying boom, και από την άλλη τα Mirage 2000-5Mk2 και Rafale F3R, τα οποία χρησιμοποιούν το σύστημα probe-and-drogue. Η ύπαρξη δύο διαφορετικών τεχνολογιών ανεφοδιασμού καθιστά την εκπαίδευση σε ρεαλιστικές συνθήκες απαραίτητη, ιδίως για τους πιλότους των γαλλικών τύπων που επιχειρούν με τα ελληνικά χρώματα.
Η γαλλική Αεροπορία αποτελεί για την Ελλάδα τον πλέον κατάλληλο εταίρο για αυτή την εκπαίδευση, καθώς διαθέτει μαχητικά Rafale και Mirage που χρησιμοποιούν το ίδιο σύστημα ανεφοδιασμού με τα ελληνικά αντίστοιχα. Μέσω των κοινών αποστολών, οι Έλληνες ιπτάμενοι εκπαιδεύονται σε όλους τους τύπους διαδικασιών, από τυπικές προσεγγίσεις μέχρι εναέριο ανεφοδιασμό σε αποστολές μεγάλης διάρκειας και αυξημένης πολυπλοκότητας. Η εκπαίδευση αυτή δεν αφορά μόνο την τεχνική δεξιότητα της σύνδεσης, αλλά και τη συνεργασία σε πολυεθνικά πακέτα αεροπορικών επιχειρήσεων, τη διαχείριση καυσίμου σε περιβάλλοντα υψηλής επιχειρησιακής πίεσης και την εξοικείωση με διαφορετικές τακτικές απεικόνισης και ροής της αποστολής.
Αντίστοιχα, οι ελληνικές μοίρες F-16V συνεχίζουν να εκπαιδεύονται στον αμερικανικού τύπου ανεφοδιασμό, κυρίως με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ, χώρες που διαθέτουν ανεπτυγμένες δυνατότητες boom και συμμετέχουν τακτικά σε συνεκπαιδεύσεις με την Ελλάδα. Η διαχωρισμένη εκπαίδευση ανά σύστημα αποτελεί αναγκαιότητα, δεδομένου ότι τα δύο πρωτόκολλα ανεφοδιασμού διαφέρουν πλήρως σε τεχνική, διαδικασίες και χειρισμό.
Για την Ελλάδα, η δυνατότητα εκπαιδεύσεως με το σύνολο των στενών εταίρων του ΝΑΤΟ σε διαφορετικούς τύπους ανεφοδιασμού, αλλά και σε συνδυασμένες τακτικές μάχης, ενισχύει την αυτονομία δράσης της Πολεμικής Αεροπορίας και προάγει τη διαλειτουργικότητα με κρίσιμους στρατηγικούς συμμάχους της Ευρώπης και της Μεσογείου.
Η συνεχής συνεκπαίδευση με τη Γαλλία είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς τα Rafale F3R αποτελούν τον πλέον προηγμένο τύπο μαχητικού στο ελληνικό οπλοστάσιο και το Mirage 2000-5Mk2 εξακολουθεί να αποτελεί βασικό κορμό των αναχαιτίσεων και των αποστολών στην περιοχή του Αιγαίου.
