Η Επιτροπή Armed Services της Γερουσίας απέρριψε μια πρόταση της USAF που θα είχε ως αποτέλεσμα πολλά αεροσκάφη A-10 Warthog να αποσυρθούν. Το προτεινόμενο νομοσχέδιο της αμυντικής πολιτικής για το οικονομικό έτος 2022 θα απαγορεύει στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ να αποσύρει τα A-10, ενώ οι ηγέτες της Πολεμικής Αεροπορίας έχουν πει ότι η διατήρηση των Warthogs θα μπορούσε να είναι ένα μεγάλο λάθος.
Η πρόθεση της Γερουσίας να σώσει τα A-10 από το να καταλήξουν σε νεκροταφείο αεροσκαφών, αναφέρθηκαν για πρώτη φορά από τη Valerie Insinna στο Defense News. Η Πολεμική Αεροπορία είχε προτείνει να αποσυρθούν 42 Warthogs, μειώνοντας τον συνολικό αριθμό από 281 σε 239 αεροσκάφη, με τελικό στόχο να μειώσει τον αριθμό των ενεργών A-10 σε 218 μέσα σε δύο χρόνια. Η Insinna αναφέρει ότι ο υποπτέραρχος Ντέιβιντ Νάχομ, Αναπληρωτής Αρχηγός της Πολεμικής Αεροπορίας για Σχέδια και Προγράμματα, δήλωσε ότι η μη απόσυρση των Α-10 θα είχε «σημαντικές συνέπειες», συμπεριλαμβανομένου υψηλότερου κόστους συντήρησης και αναβάθμισης.
Ο Νάχομ αναφέρεται στα σχέδια της Πολεμικής Αεροπορίας να εξοπλίσει τα Warthogs με νέες πτέρυγες, GBU-39 Small Diameter Bombs, ένα νέο σύστημα απεικόνισης υψηλής ανάλυσης και μια σειρά από άλλες αναβαθμίσεις για την επέκταση της αξιοποίησής τους έως το 2030 ή και πιο μετά.
Όπως και να έχει το αεροσκάφος έχει εξελιχθεί αρκετά από όταν πρωτομπήκε σε υπηρεσία το 1976. Από τότε έχει υπηρετήσει στην Μέση Ανατολή, την Ευρώπη και τον Ειρηνικό. Τα A-10 έπαιξαν τεράστιο ρόλο στις επιχειρήσεις εναντίον του Ισλαμικού Κράτους στην Συρία και το Ιράκ παρέχοντας εγγύς υποστήριξη σε Ιρακινά στρατεύματα και φίλιες προς τις ΗΠΑ επίγειες μονάδες. Το ίδιο ισχύει και για της επιχειρήσεις στο Αφγανιστάν.
Η συζήτηση για την αντικατάσταση του αεροσκάφους άρχισε το 2014, όταν τα ανώτερα κλιμάκια της USAF δήλωναν ότι το A-10 πιθανότατα να μην μπορεί να επιζήσει στα μελλοντικά πεδία των μαχών. Οι επακόλουθες μειώσεις του προϋπολογισμού έκαναν τους επικεφαλής να δηλώσουν ότι το να συντηρούν ένα αεροσκάφος αφιερωμένο αποκλειστικά σε ένα ρόλο είναι κάτι το πολύ ακριβό, την στιγμή μάλιστα που το υπουργείο άμυνας χρειαζόταν περισσότερη ευελιξία από τα αεροσκάφη του.
Διαβάστε επίσης
Πολύ σκληρό για να πεθάνει: Νέα φτερά για το Warthog και παράταση ζωής επ’ αόριστο
