Ποιος θυμάται το Philae;

Όσοι παρακολουθούν τις σελίδες της Π&Δ θα θυμούνται τα αρκετά άρθρα που είχαμε γράψει σχετικά με το πρόγραμμα της ESA Rosetta, μια εξαιρετικά σημαντική προσπάθεια της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος να εξερευνήσει τον κομήτη 67P/Churyumov-Gerasimenko.
Να θυμίσουμε ότι μέρος της προσπάθειας του βολιστήρα αποτελούσε και η προσεδάφιση ενός οχήματος, του Philae πάνω στο σώμα του κομήτη για συλλογή και ανάλυση δειγμάτων. Η προσπάθεια ήταν εν μέρει επιτυχημένη, καθώς το όχημα αναπήδησε στην κομητική επιφάνεια όταν το σύστημα ασφάλισής του πάνω της απέτυχε και τελικά βρέθηκε σε ένα χώρο χωρίς επαρκή ηλιακή ακτινοβολία με αποτέλεσμα να εξαντλήσει τις μπαταρίες του και να σιγήσει.

Για δύο χρόνια από τον Νοέμβριο του 2014 η ESA αναζητούσε τον Philae και τελικά τον βρήκε χρησιμοποιώντας τις κάμερες του Rosetta, κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή καθώς ο κομήτης παίρνει τροχιά απομάκρυνσης από τον ήλιο.