Σε μεγάλη μετάβαση βρίσκεται η Γαλλική Αεροπορία, καθώς εκτελείται το πέρασμα από τον σημερινό μικτό στόλο μαχητικών Rafale και Mirage 2000, σε αποκλειστικά Rafale. Και όχι μόνο αυτό, αλλά την αναβάθμιση των παλαιότερων Rafale σε πρότυπο F4 (αυτό που παράγεται πλέον), ώστε να υπάρχει η σχεδόν πλήρης ομοιοτυπία.
Η πρόσφατη εξέλιξη όμως δείχνει και την πρόθεση για ακόμη περισσότερα Rafale, καθώς ο νόμος περί εξοπλιστικών προγραμμάτων του 2023, προέβλεπε αυτά της Αεροπορίας να φθάσουν τα 185 το 2035, συν βέβαια τα 40 του Ναυτικού, άρα ένα σύνολο 225. Ομως το προσχέδιο αμυντικού προϋπολογισμού για το 2026, αναθεωρεί το στόχο σε 285, δηλαδή 60 παραπάνω!
Αυτό δεν σηματοδοτεί άμεση παραγγελία, αλλά δείχνει πως ο οδικός χάρτης αύξησης των γαλλικών μαχητικών έχει εξελιχθεί, και με παράλληλη στόχευση τη μεγέθυνση των ικανοτήτων τους. Καθώς σε κάποια χρόνια θα εμφανιστεί και το Rafale F5, ριζικά βελτιωμένο, μαζί με μη επανδρωμένο “συνοδευτικό” του.
Προς το παρόν η Γαλλική Αεροπορία διαθέτει κάπου 105 Rafale σε υπηρεσία και παραλαμβάνει νέα, ενώ υπάρχει και πρόγραμμα αναβάθμισης εγκαταστάσεων και βάσεων, όπως και ενσωμάτωσης νέων πυρομαχικών.
