Μια κινεζική έρευνα, στο ινστιτούτο CIOMP (Changchun Institute of Optics, Fine Mechanics and Physics) προτείνει μια καινοτομική λύση για εντοπισμό σε μεγάλη απόσταση των αμερικανικών μαχητικών stealth F-35.
Σύμφωνα με αυτή λοιπόν, θα αναρτηθούν πολύ ευαίσθητοι υπέρυθροι αισθητήρες σε μη επανδρωμένα αερόστατα, τα οποία θα βρίσκονται σε στρατοσφαιρικό ύψος, κάπου στα 20 χιλιόμετρα, οπότε θα είναι δυνατό να εντοπίζεται το “θερμό” ίχνος του κινητήρα του μαχητικού, σχεδόν 2.000 χιλιόμετρα μακριά! Οι αισθητήρες θα χρησιμοποιούν τελλουριούχο υδραργυρό-κάδμιο, υλικό που χρησιμοποιείται σε εφαρμογές ανίχνευσης υπέρυθρης ακτινοβολίας.
Ο εντοπισμός σε τέτοια απόσταση όμως μπορεί να γίνεται εφόσον ο αίσθητήρας “δει” το μαχητικό είτε από το πλάι είτε από πίσω, εκεί δηλαδή που είναι πιο ευδιάκριτο το έντονο θερμικό ίχνος του κινητήρα και των καυσαερίων του, ενώ σε εμπρόσθια θέαση, η εμβέλεια ανίχνευσης θα μειώνεται σε κάπου 350 χιλιόμετρα.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε πέρυσι, οπότε δεν είναι γνωστό αν έχει προχωρήσει σε κάποιο πειραματικό στάδιο. Δείχνει όμως το έντονο ενδιαφέρον της κινεζικής επιστημονικής κοινότητας για αμυντικές εφαρμογές και ειδικά για δυνατότητα ανίχνευσης stealth αεροσκαφών. H Κίνα επίσης έχει αναπτύξει ραντάρ μεγάλου μήκους κύματος για τον ίδιο σκοπό και έχει ανακοινώσει και άλλες ερευνητικές προσεγγίσεις στο ίδιο ζήτημα, ενώ παράλληλα εξελίσσει και τα δικά της μαχητικά χαμηλού ηλεκτρομαγνητικού και θερμικού ίχνους.
