Η είδηση κυκλοφορούσε εδώ και ημέρες με τις πηγές της να επικαλούνται ευρήματα από έρευνα της αμερικανικής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA).
Τα δημοσιεύματα όμως πύκνωσαν και σε αυτά προστέθηκε και αυτό των New York Times, που υποστηρίζουν ότι επιβατικά, τόσο της Boeing όσο και της Airbus, που κατασκευάστηκαν πρόσφατα ενσωματώνουν δομές από τιτάνιο από κινεζική εταιρεία, οι ποσότητες του οποίου πουλήθηκαν με πλαστά έγραφα προέλευσης και διαδικασιών επεξεργασίας.
Έτσι, αυτό που εξετάζεται πλέον είναι εάν το γεγονός επηρεάζει τις προδιαγραφές και τη δομική αντοχή των απαρτίων/συγκροτημάτων που κατασκευάστηκαν από αυτό το τιτάνιο.
Σε αεροπορικές κατασκευές η ποιότητα και η συμμόρφωση προς όλα τα σχετικά πρότυπα διασφαλίζονται από μια αυστηρή διαδικασία ελέγχων, που περιλαμβάνει και την ιχνηλάτηση όλων των υλικών, απαρτίων και συγκροτημάτων στην πηγή τους.
Το πως το τιτάνιο με τα πλαστά πιστοποιητικά βρέθηκε σε αεροπλάνα και των δυο μεγάλων κατασκευαστών, ανάγεται στο γεγονός ότι υπάρχει ο συνδετικός κρίκος της Spirit AeroSystems.
Η εταιρεία με έδρα το Κάνσας, ήταν παλαιότερα θυγατρική της Boeing, αλλά ανεξαρτητοποιήθηκε όταν η Boeing Commercial Airplanes, η μεγάλη κυρία της αεροπορικής βιομηχανίας, πούλησε τον τομέα αυτό στην Onex Corporation το 2005 (καμιά σχέση με την ημέτερη συνονόματη).
Έκτοτε η Spirit AeroSystems, που είναι ο μεγαλύτερος κατασκευαστής αεροδιαστημικών δομών στον κόσμο, δηλαδή κατασκευάζει ατράκτους, πτέρυγες και άλλα τέτοια συγκροτήματα, έγινε προμηθευτής τόσο της Boeing όσο όμως και της Airbus, για διαφορετικούς μάλιστα τύπους.
Η έρευνα της FAA ξεκίνησε όταν σε απάρτια τιτανίου εμφανίστηκε διάβρωση και ιχνηλατήθηκε η πηγής του. Σύμφωνα με το δημοσίευμα των New York Times η προμήθεια ανάγεται στο 2019 όταν η Τουρκική Αεροπορική Βιομηχανία (TAI/TUSAS) προμηθεύτηκε ποσότητα τιτανίου από κινεζική εταιρεία, την οποία στη συνέχεια μεταπώλησε σε άλλους κατασκευαστές, μια συνήθης πρακτική με επιδίωξη κέρδους στο χρηματιστήριο μετάλλων. Ανάμεσα στις εταιρίες που προμηθεύτηκαν το «τουρκικό» τιτάνιο κινεζικής προέλευσης ήταν και η Spirit AeroSystems.
Στο τέλος Δεκεμβρίου του 2023, η ιταλική μεταπωλήτρια εταιρεία Titanium International Group, επίσης πελάτης της TAI/TUSAS, παρατήρησε αποκλίσεις στον ποιοτικό έλεγχο του μετάλλου που είχε αγοράσει και ανακάλυψε την πλαστότητα των συνοδευτικών πιστοποιητικών.
Ταυτόχρονα ειδοποιήθηκε η TAI/TUSAS και όλοι οι πελάτες της, περιλαμβανομένης της Spirit AeroSystems, οπότε τον Ιανουάριο του 2024 ξεκίνησε ενδελεχής έλεγχος.
Μέχρι στιγμής έχει αποκαλυφθεί ότι στέλεχος της κινεζικής εταιρίας πλαστογράφησε τα πιστοποιητικά αναφέροντας ότι οι ποσότητες προέρχονται από την Baoji Titanium Industry, μια γνωστή βιομηχανία εξεργασίας του μετάλλου στην Κίνα, ενώ αυτό δεν ίσχυε. Παραμένει άγνωστη η προέλευση του τιτανίου.
Το τιτάνιο με τα πλαστά πιστοποιητικά ,στην περίπτωση της Spirit AeroSystems, χρησιμοποιήθηκε ανάμεσα στο 2019 και το 2023 σε Boeing 737 Max, Boeing 787 Dreamliner, Airbus A220.
Πιστεύεται ότι η FAA έχει ήδη από μήνες διατάξει τον έλεγχο των απαρτίων, που περιλαμβάνουν πλαίσια θυρών καμπίνας και χώρου αποσκευών, μέρη πυλώνων ανάρτησης των κινητήρων κ.ά.
