Για όσους παρακολουθούν το πρόγραμμα του JSF και δεν αρκούνται στα «πυροτεχνήματα», ειδικά του ελληνικού Διαδικτύου, μια πολύ σημαντική εξέλιξη σημειώθηκε χθες, που αποτελεί ορόσημο στην πορεία του και σίγουρα μας αφορά, ενόψει της υπογραφής της διακρατικής συμφωνίας για την προμήθεια του στελθ μαχητικού.
Πιο συγκεκριμένα, σύμφωνα με χθεσινό σχετικό δημοσίευμα του Defense News, ο αρμόδιος φορέας που παρακολουθεί το πρόγραμμα, το F-35 JPO (Joint Program Office) γνωστοποίησε την ολοκλήρωση των δοκιμών JSE (Joint Simulation Environment).
Να θυμίσουμε ότι το συγκεκριμένο προηγμένο περιβάλλον προσομοίωσης στόχευε στην αξιολόγηση των μαχητικών σε ποικιλία ρεαλιστικών σεναρίων μάχης και τα αποτελέσματά τους θα συμπληρώσουν την τελική αναφορά του αρμόδιου φορέα DOT&E (Director Operational Test & Evaluation) προς το Πεντάγωνο.
Το ίδιο όμως το περιβάλλον JSE καθυστερούσε λόγω προβλημάτων ανάπτυξης και η εκκρεμότητα των δοκιμών μετέφερε και συσσώρευε τις καθυστερήσεις στην αλυσίδα της διαδικασία, ενώ η υποβολή της αναφοράς του DOT&E βρισκόταν σε εκκρεμότητα, γεγονός που με τη σειρά του είχε μια σειρά καθοριστικών επιπτώσεων στο πρόγραμμα του JSF.
H ολοκλήρωση της διαδικασίας OT&E θα επέτρεπε την πιστοποίηση του αεροσκάφους (στην πραγματικότητα και των τριών εκδόσεων) ως σύμφωνου με τις προδιαγραφές και την λήψη της αποκαλούμενης Απόφασης Milestone C που επισφραγίζει το πρόγραμμα.
Το πλέον σημαντικό αποτέλεσμα θα ήταν η μετάπτωση της παραγωγής του F-35 από χαμηλού ρυθμού (Low Rate) που είναι σήμερα, σε πλήρους ρυθμού (Full Rate), κάτι βέβαια που για το JSF είναι… τυπικότητα, αφού η Lockheed Martin έχει ήδη παραδώσει περισσότερα από 900 αεροπλάνα.
Σε κάθε περίπτωση όμως η ολοκλήρωση της διαδικασίας είναι μείζονα εξέλιξη.
Να υπογραμμιστεί ότι σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα του Πενταγώνου το ορόσημο Milestone C θα έπρεπε να έχει επιτευχθεί τον Δεκέμβριο του 2019, δηλαδή είναι ήδη καθυστερημένο σχεδόν τέσσερα χρόνια.
Ο αντιπτέραρχος Michael Schmidt, επικεφαλής του προγράμματος του JSF, πριν την πρόσφατη αποκάλυψη, πιθανολογούσε ότι μια Απόφαση Milestone C θα ήταν εφικτή νωρίς το 2024. Όταν γράφονται αυτές οι γραμμές δεν είναι γνωστή κάποια αναθεώρηση αυτής της θέσης.
Στο καινούργιο τεύχος μας «Πτήση» Οκτώβριος 2023, που θα κυκλοφορήσει την ερχόμενη εβδομάδα, περιλαμβάνεται μια εμπεριστατωμένη ανάλυση για το τρέχον καθεστώς του προγράμματος JSF και ειδικότερα για το πρότυπο παραγωγής Block 4, που θα είναι το πλαίσιο το οποίο θα κυριαρχήσει στο F-35 τουλάχιστον μέχρι τις αρχές της επόμενης δεκαετίας.
Προφανώς η παραπάνω εξέλιξη καθιστά την ανάλυσή μας άκρως επίκαιρη!
