Το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα εκδίδει την «Ειδοποίηση της 16ης Μάη», που αποτελεί την επίσημη έναρξη της «Πολιτιστικής Επανάστασης».
Η πράξη αποτελούσε πρωτοβουλία του προέδρου της Κεντρικής Επιτροπής, Μάο Τσετούνγκ, κεντρική φυσιογνωμία της “Μεγάλης Πορείας” που είχε προωθήσει και παλαιότερες ριζοσπαστικές κινήσεις. Ο Μάο ανέλαβε την ηγεσία της χώρας με το τέλος του κινεζικού Εμφυλίου, το 1949, κηρύσσοντας την ίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας. Αμέσως πίεσε για μεγάλες μεταρρυθμίσεις στην κοινωνία και την επέκταση του πολιτικού ελέγχου σε κάθε βαθμό διοίκησης. Εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν από κακουχίες ή πολιτικούς διωγμούς στην προσπάθεια του νέου καθεστώτος να εκκαθαρίσει τους εκπροσώπους του παλιού καθεστώτος και τα μέλη του Κουομιντάνγκ (του αντίπαλου, εθνικιστικού κινήματος της Κίνας).
Μέσα στα επόμενα χρόνια, ο Μάο εκκίνησε δύο πενταετή σχέδια ανάπτυξης, ένα για την αυτονομία της Κίνας στην αγροτική παραγωγή (1953-1958) και ένα για την ανάπτυξη της βιομηχανίας (1958-1962), αναδιοργανώνοντας οικιστικές ζώνες σε λαϊκά κοινόβια και με μετακίνηση εργοστασίων στην επαρχία. Το δεύτερο πρόγραμμα, στο οποίο κεντρικό ρόλο έπαιξε και η ΕΣΣΔ, ονομάστηκε “Μεγάλο Άλμα Εμπρός” και έφερε την κινεζική κοινωνία στα όριά της.
Η συνέχεια στο Military History
