Ο Σοβιετικός κοσμοναύτης Γιούρι Γκαγκάριν γίνεται ο πρώτος άνθρωπος που πραγματοποιεί τροχιακή πτήση με την κοσμοκάψουλα «Βοστόκ 1». Ο αγώνας του διαστήματος μεταξύ ΗΠΑ και ΕΣΣΔ μαινόταν ήδη από το 1957, με τους Σοβιετικούς να έχουν σημειώσει εντυπωσιακές πρωτιές:
- Στις 21 Αυγούστου του 1957 εκτόξευσαν τον πρώτο διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο R-7 Semyorka, που μπορούσε να μεταφέρει και φορτίο στο Διάστημα.
- 45 μέρες αργότερα, στις 4 Οκτωβρίου του 1957, εκτόξευσαν τον πρώτο τεχνητό δορυφόρο, στη μορφή μιας μικρής σφαίρας με τηλεπικοινωνιακό εξοπλισμό, τον Sputnik.
- Έναν μήνα μετά, στις 3 Νοεμβρίου 1957, ένας δεύτερος δορυφόρος μετέφερε στο διάστημα την πρώτη μορφή ζωής, μια σκυλίτσα με το όνομα Laika, η οποία επιβαίνοντας στο θάλαμο του Sputnik 2 επιβεβαίωσε ότι η επιβίωση στις συνθήκες του διαστημικού ταξιδιού είναι δυνατή.
Θα ακολουθούσαν αρκετοί πειραματισμοί και εκτοξεύσεις εκατέρωθεν για να δοκιμαστούν με επιτυχία συστήματα αρκετά ασφαλή για να επιτρέψουν το μεγάλο βήμα: να σταλεί ένας άνθρωπος σε τροχιά.
Η συνέχεια στο Military History
