Το Υπουργείο Άμυνας των Η.Π.Α. ανέθεσε στις 4 Οκτωβρίου, στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια (UVA), μια τριετή χρηματοδότηση ύψους 4,5 εκατομμυρίων δολαρίων, για έρευνες πάνω σε προηγμένες υπερηχητικές τεχνολογίες, με έμφαση στο σχεδιασμό κινητήρων, στον έλεγχο ελιγμών και στην παρατεταμένη επιχειρησιακή ανθεκτικότητα. Το πανεπιστήμιο διατηρεί ένα αρκετά ”ζωηρό” εργαστήριο υπερηχητικής μηχανικής και έρευνας όπως φαίνεται και από την επίσημη ιστοσελίδα του που μπορείτε να δείτε εδώ. Στόχος του προγράμματος είναι η ανάπτυξη ολοκληρωμένων τεχνολογιών και η διεξαγωγή δοκιμών εδάφους μεμονωμένων εξαρτημάτων που θα αναπτυχθούν, με τελικό στόχο της τριετίας να αποτελεί μια ολοκληρωμένη δοκιμή κινητήρα Scramjet στο έδαφος.
Στο πρόγραμμα ερευνών, που χρηματοδοτείται από το Joint Hypersonic Transition Office (JHTO) του Πενταγώνου, μέσω της Πανεπιστημιακής Κοινοπραξίας για Εφαρμοσμένη Υπερηχητική (UCAH), θα συμμετέχουν συνολικά το Πανεπιστήμιο και το Πολυτεχνείο της Βιρτζίνια, το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα και το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας.
Ως βιομηχανικοί εταίροι για το πρόγραμμα, έχουν οριστεί οι εταιρίες Innoveering, Calspan και Boeing. Αντίστοιχα το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, ως επικεφαλής του προγράμματος έχει επιλέξει για βιομηχανικούς συμβούλους, τις εταιρίες Northrop Grumman και Lockheed Martin. Το ερευνητικό πρόγραμμα υποστηρίζεται παράλληλα από το Ομοσπονδιακό Κέντρο Έρευνας και Ανάπτυξης (Sandia), το Air Force Research Laboratory και τη NASA.
Άξιο προσοχής είναι πως διακηρυγμένος βασικός στόχος πέραν της ανάπτυξης τεχνολογιών και των αντίστοιχων πρωτοτύπων, είναι η ανάπτυξη και εκπαίδευση του κατάλληλου εργατικού δυναμικού. Αυτό στην πράξη σημαίνει πως μια μερίδα των προπτυχιακών και μεταπτυχιακών φοιτητών θα προετοιμαστούν για σταδιοδρομία στους υπερηχητικές τεχνολογίες και για να επιτευχθεί αυτό, έχει προβλεφθεί άμεση χρηματοδότηση σε είκοσι εξ’ αυτών.
Χρειάζεται και η Ελλάδα τέτοιες πρωτοβουλίες
Η τεχνολογική πρωτοκαθεδρία που απολαμβάνουν οι Αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις δεν είναι τυχαία. Αποτελεί προϊόν μιας διαρκούς χρηματοδότησης σε κάθε τομέα που μπορεί να συνεισφέρει στη διατήρηση και διεύρυνση αυτής σε σχέση με τους ανταγωνιστές της. Έτσι οι άφθονοι πόροι κατευθύνονται στους τομείς έρευνας και ανάπτυξης των επιστημονικών εργαστηρίων, κρατικών και εταιρικών, στηρίζοντας την καινοτομία.
Επιτυχημένη δοκιμή πολυηχητικού πυραύλου από ΗΠΑ, «δεν το είπαμε μην έχουμε εντάσεις με Μόσχα»
Το πλέον όμως σημαντικό είναι η διασφάλιση ότι το ερευνητικό και τεχνικό προσωπικό θα είναι πάντοτε υψηλής ποιότητας. Εκεί έρχεται η διασύνδεση και στενή συνεργασία με τα πανεπιστημιακά και τεχνολογικά ιδρύματα. Η παραγωγή ιδεών και η δυνατότητα υλοποίησής τους, έχει ιδιαίτερη σημασία για τη πρόοδο των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων και βέβαια για την υστεροφημία τους. Ο φοιτητής θα είναι σε θέση να επιλέξει πολύ γρήγορα κατεύθυνση ενδιαφέροντος, εξειδίκευση και φυσικά να έχει και το αντίστοιχο αντίκρισμα στην επαγγελματική του σταδιοδρομία.
Άλλωστε δε σε αυτή την κατεύθυνση κινείται εδώ και αρκετά χρόνια και η Τουρκία με τα αποτελέσματα των προσπαθειών της να είναι πλέον σημαντικά και η παραγωγή ιδεών και τεχνολογίας να αυξάνεται με ραγδαίους ρυθμούς.
Τέτοιες συνέργειες λοιπόν πρέπει να επιδιώκονται διαρκώς και στη χώρα μας. Η άμεση διασύνδεση της πανεπιστημιακής και ερευνητικής κοινότητας με τις ανάγκες των Ελληνικών ενόπλων δυνάμεων και η παραγωγή ιδεών, που θα οδηγήσουν στην παραγωγή τεχνολογίας και συστημάτων, με κύριο στόχο την τεχνολογική υπεροχή στην περιοχή μας.
