Το Αμερικανικό Ναυτικό (USN) σκοπεύει να ανελκύσει τα συντρίμμια του μαχητικού F-35C Lightning II, που κατέληξε νωρίτερα αυτή τη βδομάδα στα νερά της Νότιας Σινικής Θάλασσας, μετά από αποτυχημένη προσπάθεια προσνήωσης στο αεροπλανοφόρο USS Carl Vinson.
Όπως αναφέρει εκπρόσωπος του 7ου Αμερικανικού Στόλου στο «Stars and Stripes», αυτή τη στιγμή γίνονται προετοιμασίες για την επιχείρηση. Το μαχητικό απωλέσθηκε τη Δευτέρα και ο χειριστής του διασώθηκε από ελικόπτερο. Επτά μέλη του πληρώματος τραυματίστηκαν και βρίσκονται σε σταθερή κατάσταση.
Πρόκειται για το 5ο μείζον περιστατικό που συμβαίνει μεταξύ 22 Νοεμβρίου και 31 Δεκεμβρίου 2021 με εμπλοκή εναέριου μέσου του USS Carl Vinson. Το πρώτο προκλήθηκε στις 22 Νοεμβρίου 2021 όταν μαχητικό F/A-18E Super Hornet παρουσίασε πρόβλημα σε κινητήρα κατά την πτήση. Το αεροσκάφος επέστρεψε με ασφάλεια και κανένας δεν τραυματίστηκε. Δύο μέρες μετά, ελικόπτερο MH-60R «έχασε» εξοπλισμό κατά τη διάρκεια ανθυποβρυχιακής άσκησης. Στις 29 Νοεμβρίου 2021 άλλο μαχητικό Super Hornet παρουσίασε βλάβη κατά την πτήση. Τέλος, δύο μέρες αργότερα, προκλήθηκε πυρκαγιά σε κινητήρα CMV-22B ενώ βρισκόταν στο κατάστρωμα πτήσεων του πλοίου. Ως μείζον περιστατικό το Αμερικανικό Ναυτικό χαρακτηρίζει αυτό που προκαλεί απώλεια ζωής ή μόνιμη αναπηρία ή την ολική ζημιά αεροσκάφους ή υλική ζημιά τουλάχιστον 2,5 εκατ. δολάρια.
Είναι το δεύτερο F-35 που χάνεται τους τελευταίους μήνες κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων από αεροπλανοφόρο, αφού προηγήθηκε η απώλεια βρετανικού F-35B στη Μεσόγειο.
