Μια μοναδική εικόνα του νέου υπό ανάπτυξη Μη-Επανδρωμένου Αεροσκάφους Stealth της Ινδίας αποκαλύφθηκε μετά τη δημοσιοποίηση πρόσφατα βίντεο από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας Kanpur. Το νέο αεροσκάφος, που η σχεδίασή του παραπέμπει σε μια ιπτάμενη πτέρυγα, αποκαλείται ‘Ghatak’ φαίνεται σε βίντεο που δημοσιεύτηκε από το ινστιτούτο στις 28 Σεπτεμβρίου με το μοντέλο του αεροσκάφους να φαίνεται σε πλάνο του εργαστηρίου.
Δεν είναι γνωστό αν πρόκειται για μοντέλο υπό κλίμακα του μελλοντικού αεροσκάφους ή για έκδοση υπό σμίκρυνση του πρωτοτύπου επίδειξης τεχνολογίας SWiFT (Stealth Wing Flying Testbed), που αναπτύσσεται από το ινστιρούτο Kanpur σε συνεργασία με το Ίδρυμα Ανάπτυξης Αεροναυτικής ADE για να δοκιμαστούν υποσυστήματα του μελλοντικού ‘Ghatak’. Ήδη πάντως, σχολιαστές από τον ινδικό αμυντικό ιστότοπο Livefist, που πρώτος μετέδωσε τις εικόνες, παρατήρησαν πως είναι το πρώτο μοντέλο με σύστημα προσγείωσης γεγονός που παραπέμπει στην κατασκευή ενός μοντέλου μεγαλύτερου μεγέθους κατηγορίας MALE.
Από τα λίγα που έχουν γίνει γνωστά είναι πως το μοντέλο του SWiFT θα εφοδιαστεί με τον ρωσικό κινητήρα turbofan NPO Saturn 36MT, ο οποίος ήδη κινεί τον ρωσο-ινδικής ανάπτυξης πύραυλο κρουζ Nirbhay.
Το πρόγραμμα αποκαλύφθηκε πριν από 10 τουλάχιστον χρόνια ως Project AURA, με σκοπό την σχεδίαση και ανάπτυξη ενός εγχωρίου Μη-Επανδρωμένου Αεροσκάφους (ΜΕΑ) κρούσης που θα κατασκευαζόταν στην Ινδία με κατά το δυνατόν γηγενή συστήματα και κατά περίπτωση μεταφορά τεχνολογίας από επιλεγμένες πηγές του εξωτερικού. Το όνομα ‘Ghatak’ μεταφράζεται στα ινδικά ως “επικίνδυνος” ή “θανατηφόρος” και η ομάδα ανάπτυξης αναφερόταν απευθείας στον πρωθυπουργό της χώρας.
Το σύστημα αναμένεται να έχει μέγεθος 8 φορές μεγαλύτερο από το πρωτότυπο SWiFT και έχει απορροφήσει ως τώρα περί τα 8 εκατομμύρια δολάρια. Βασικός του σκοπός είναι η εκτέλεση αποστολών κρούσης/βομβαρδισμού υπό την κάλυψη stealth ενώ δευτερευόντως θα μπορεί να αναλάβει αποστολές στρατηγικής αναγνώρισης ISR (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance).
Η πρώτη πτήση του πρωτοτύπου τεχνολογίας SWiFT αναμένεται να γίνει το επόμενο έτος, ενώ η παρθενική πτήση του αεροσκάφους ‘Ghatak’ δεν αναμένεται πριν το 2025.
