Η νέα εποχή των βρετανικών αεροπλανοφόρων άρχισε με την εικονική προσβολή του HMS Queen Elizabeth ανοικτά της Σκωτίας από τα κατάμαυρα «πειρατικά» Hawk της Ναυτικής Μοίρας 736, δοκιμάζοντας σε πραγματικό χρόνο τις αντιδράσεις του πληρώματος. Οι Aggressors του Βασιλικού Ναυτικού από την βάση Culdrose πραγματοποίησαν προσομοίωση αεροπορικής και πυραυλικής επίθεσης κατά του ‘Big Lizzie’ και των συνοδών του ενώ στην άσκηση έλαβαν μέρος Typhoon της RAF και F-35B του αεροπλανοφόρου.

Εκτός των επιφορτισμένων με καθήκοντα αεράμυνας μελών του πληρώματος, ασκήθηκαν και οι ελεγκτές του πλοίου στην αντιμετώπιση απειλών. «Ο ρόλος μας είναι να κάνουμε τον εχθρό –είμαστε οι «κακοί» αν θέλετε. Δεν είναι εύκολο αλλά προσπαθούμε να το κάνουμε όσο πιο δύσκολο γίνεται για να πιέσουμε το προσωπικό να ανταποκριθεί σε υψηλής ταχύτητας εναέριες απειλές» δηλώνει ο Διοικητής του 736 NAS, Πλωτάρχης Τζέισον Φλίνταμ.

 

Σε μια από τις φάσεις της άσκησης, η Μοίρα παρείχε τέσσερα Hawk σε ένα «πακέτο» 11 αεροσκαφών τα οποία αντιμετώπισαν 11 μαχητικά Typhoon. «Με 22 αεροπλάνα στον αέρα η εμπλοκή ήταν σούπερ συναρπαστική, απαιτώντας εξαιρετική συγκέντρωση και ικανότητες από τους πιλότους μου» λέει χαρακτηριστικά.

Ασκήσεις μεγάλης κλίμακας σαν κι αυτές αποτελούν το «κλειδί» για την απόδοση του Carrier Strike Group βρετανικών αεροπλανοφόρων καθώς προετοιμάζονται για τις μελλοντικές επιχειρήσεις τους ανά τον κόσμο. Συνοδευόμενο από αντιτορπιλλικά, φρεγάτες και πλοία υποστήριξης, τo HMS Queen Elizabeth μετέχει για πρώτη φορά με την Ομάδα Κρούσης του σε άσκηση του ΝΑΤΟ, την Joint Warrior 20-2, η οποία θα πραγματοποιηθεί στην Βόρειο Θάλασσα με την συμμετοχή και άλλων χωρών της Συμμαχίας.

Αλέξανδρος Θεολόγου